Я такая милая, что Бемби рядом со мной - просто олень!
Как же долго я это писаль! 
А ведь оно должно было быть маленьким веселым миди, а не макси почти на 30 тысяч слов с недодрамой! И столько я не переписывала и не правила еще ни в одном своем тексте. Но я это сделяль в любом случае, так что ура! 
И раз пошла такая пьянка, хотелось бы поздравить Azhdaha и McCreation с днем основания Французского Географического Общества! Ирландию, Дикий Запад и Японию вы уже изучили, но в мире еще так много неизученных стран, о которых можно написать))) Так что, тыквы, прите! За географию!
А теперь собственно фикло)))
Название: Just Murdered
Пейринг/Персонажи: Алек/Магнус, Люк и Вулсятка)))
Категория: слэш
Жанр: AU, юмор, экшн, капелька драмы
Рейтинг: NC-17
Примечание: полицейское AU, часть цикла "Отдел убийств"
Размещение: запрещено без разрешения автора
Легкие нотки сандала, чуть сладковатые, чувственные и зовущие. Алек никогда не мог отказать себе в удовольствии уткнуться Магнусу в шею и просто дышать, сцеловывая этот запах со смуглой кожи. Слегка прикусывать мочку уха, проводить носом по кромке волос за ним, зарываться пальцами, перебирать черные блестящие пряди, особенно если в них, как сейчас, не было ни капли лака или геля. Тогда аромата становилось еще больше, он щекотал ноздри, наполнял легкие, проникал в каждую клетку. И Алек с пугающей ясностью понимал, что скоро он пропитается Магнусом настолько, что без него станет просто невозможно.
Потому что в тот момент, когда Магнус изгибался под ним, а его кожа раскаялась от ласк и поцелуев, в ноты сандала вплеталось что-то еще, чему не было названия, но от чего Алек терял рассудок окончательно.
Ему было мало, руки словно жили собственной жизнью, оглаживая, нажимая, лаская, и Магнус хрипло смеялся, подставляя под поцелуи плечи, грудь и шею.
— Сладкий, — простонал он, прижимая голову Алека к собственной груди, и тот прикусил горошину соска, пробуя на вкус. Действительно, такой сладкий.
Алек сходил с ума от того, как Магнус льнул к нему, выгибался, ластился, но не пытался задавать свой темп. Сегодня Алеку не хотелось спешить, хотелось, чтобы этот момент длился и длился, хотелось просто вдыхать аромат сандала и плавиться в этой сладости.
Они целовались, как подростки, вжимаясь друг в друга и даже не раздевшись. Алек просто задрал рубашку Магнуса повыше, и теперь она жутко мешала, закрывая доступ к смуглым ключицам, зато так было гораздо удобнее рисовать узоры на груди, проводить ладонями по ребрам. Магнус негромко стонал, и эта была самая чудесная музыка на свете. Бедром Алек чувствовал его вставший член, зажатый тесными брюками, и пальцы сами собой скользнули вниз, погладили и легонько сжали. Магнус застонал снова и качнулся вперед, притираясь сильнее.
Собственный член Алека тоже требовал внимания, и он потерся им о Магнуса, вызвав новые стоны. Он чувствовал, как в нем рождается нетерпение, как оно бежит по венам, искрами проходя по всему телу, собираясь в одной точке. Укусив Магнуса за нижнюю губу, Алек чуть отстранился, чтобы расстегнуть свои джинсы и его брюки, и сам не удержался от стона.
Он чуть сместился по дивану, чтобы они с Магнусом могли тереться друг о друга без угрозы свалиться на пол. Магнус что-то бессвязно пробормотал и обхватил Алека ногами, вжимая в себя и забираясь руками под его футболку. Горячие ладони обожгли и без того раскаленную кожу, пальцы царапнули вдоль позвоночника, спустились вниз и закружили возле кромки джинсов.
Конечно, можно было бы встать и сходить в спальню за смазкой и презервативами, но оторваться от Магнуса в эту секунду было невозможной задачей. Не тогда, когда тот выцеловывает на шее Алека тайные символы, прикусывает кадык, слизывает капельки пота в ямке между ключицами.
Алек потянул его за волосы, заставив поднять голову, и впился в жадные губы таким же жадным, собственническим поцелуем. Магнус нетерпеливо стиснул его ягодицу под тканью джинсов и нижнего белья, оставляя полукружия от ногтей, но сейчас Алеку было все равно. Он толкался языком в податливый рот, и терся бедрами, встречая на полпути ответные толчки.
Магнус не выдержал первым, запустив вторую руку Алеку в джинсы и выпуская на свободу жаждущую ласки плоть. Его ловкие, умелые пальцы прошлись по всей длине — слишком легко, только тень настоящего движения.
— Дразнишься? — прорычал Алек, и Магнус хрипло засмеялся, сжимая руку плотнее, обхватывая именно так, как нужно. Так правильно.
Запах Магнуса, терпкий и сандалово-сладкий, его горячая кожа под губами, под ладонями, движения его руки на члене… Алек чувствовал, что еще немного, и он просто взорвется, но это было не то, чего он хотел, не сейчас. Он впился зубами Магнусу в плечо прямо через ткань рубашки и с усилием отстранил его руку.
— Не так, — выстонал он, пытаясь отдышаться, и Магнус понятливо приподнялся, помогая высвободить себя из белья.
Алеку пришлось стиснуть зубы, чтобы взять себя в руки, когда их члены соприкоснулись. Они подходили друг другу идеально, как соседние кусочки пазла, и Алек обхватил их ладонью, зажмурившись от удовольствия.
— Александр!
Магнус толкнулся в его ладонь, хватаясь за его плечи и выгибая спину, подставляя под губы гладкую грудь. Алек старался не торопиться, двигать рукой в мерном темпе, чтобы растянуть удовольствие, но внизу живота уже плавилась и бурлила огненная лава. Вторая рука зарылась в волосы Магнуса, удерживая на месте, пока губы терзали его шею.
Нетерпеливо ерзая, Магнус стонал уже почти непрерывно, пытаясь заставить Алека ускорить темп, и тот поддался. Он сам был уже на грани — до боли в натянувшихся мышцах, до белых пятен перед глазами, до звона в ушах.
— Если ты сейчас возьмешь трубку, я тебя убью, — пробормотал Магнус на выдохе, накрывая его ладонь своей и сжимая головки.
Идеально.
Дыхание возвращалось медленно, воздух врывался в легкие толчками, горячий и плотный, словно раскалился от жара их тел. Магнус тоже дышал судорожно, Алек чувствовал это всем телом и попытался отстраниться, но его тут же притянули обратно.
— Не хочу, чтобы ты отвечал на звонок, — Магнус обхватил его голову ладонями, невесомо касаясь губами скулы, щеки, подбородка.
Алек напрягся, преодолевая сопротивление рук, чтобы следующий поцелуй пришелся в губы.
— Какой звонок?
Тихий смех Магнуса лаской прошелся по позвоночнику, и Алек наконец услышал самый отвратительный звук на свете. По крайней мере, в эту минуту. Его телефон разрывался на журнальном столике и, судя по всему, умолкать не собирался.
— У тебя выходной, — напомнил Магнус на ухо, прихватывая зубами мочку.
— Я помню.
— Тогда не бери.
Язык прошелся по ушной раковине, очерчивая каждый изгиб, и Алек застонал, стиснув Магнуса сильнее. Телефон замолчал, но через секунду зазвонил снова.
— Я должен… — пробормотал Алек, но губы Магнуса не дали ему договорить.
— Нет, не должен. Выходной, помнишь?
Алек отстранился, извиняясь взглядом, быстро чмокнул его в нос и не без труда встал на ноги, держась за спинку дивана. Магнус разочарованно застонал.
Телефон не прекращал трезвонить, на экране светилось имя напарника. Вздохнув, Алек принял вызов.
— Лайтвуд, — зачем-то сказал он официально. — И вообще-то сегодня я еще на больничном. До завтрашнего утра.
— А вот и не угадал, — Джейс на другом конце провода жизнерадостно хохотнул. — Кэп сказал, что ради такого случая ты начинаешь сегодня.
— Какого еще случая?
— Свадьбы, разумеется. На сто человек гостей. Пока всех допросим — состаримся, так что Старквезер велел вызывать всех. Давай, отрывай свою задницу от дивана… или, судя по твоему пыхтению, от Магнуса и живо сюда. Адрес сейчас пришлю.
Алек оглянулся на диван, на котором все еще лежал Магнус с задравшейся до ключиц рубашкой и расстегнутыми брюками. Самый развратный и самый прекрасный вид на свете. Если бы только Алеку не нужно было работать…
— А кого убили? — спросил он обреченно.
— Лучшего друга жениха, — ответил Джейс и отключился.
Телефон завибрировал в руке, сигналя о пришедшем сообщении, и Алек мельком глянул на адрес. Бауэри? Это в Ист-Виллидж. Нужно поторопиться, на дорогу уйдет не меньше получаса, а ведь нужно еще собраться.
— Иногда я ненавижу твою работу, — проворчал Магнус, тоже поднимаясь с дивана и поправляя одежду.
Бросив на него извиняющийся взгляд, Алек прошел в спальню, на ходу стягивая футболку. После игр на диване нужно было по-быстрому принять душ.
— Кого-то убили на пафосной свадьбе на сто приглашенных гостей, — крикнул он из ванной. — Даже просто опросить всех это большой кусок работы.
Магнус остановился на пороге, но из-за пара и запотевшего стекла душевой кабины Алек видел только его темный силуэт.
— Я знаю, что мы хотели провести мой последний выходной дома… — начал он.
— Но это всего лишь выходной, — закончил за него Магнус, и Алеку не понравился его тон. — Я понимаю, у тебя важная работа, Александр. Я все понимаю.
Судя по голосу, он как раз был далек от понимания.
— Магнус…
— Домывайся, я пока приготовлю тебе одежду, чтобы ты не тратил время, — отозвался тот и вышел из ванной.
Алек вздохнул, на секунду прислонившись лбом к стеклу кабины, и выключил воду.
В комнате его уже ждали костюм и рубашка, аккуратно разложенные на кровати. Магнус стоял возле окна и вертел в руках телефон, задумчиво глядя куда-то вдаль. Обняв его со спины, Алек прижался губами к шее под ухом.
— Магнус, я…
— Ничего не говори, — тот повернулся в его руках и улыбнулся немного грустной улыбкой. — Тебе нужно идти, и я действительно все понимаю. Просто… к хорошему быстро привыкаешь. За этот месяц я успел привыкнуть к тому, что у нас есть все время мира, и тебя не выдернут прямо из постели в любой момент.
— Прости, — Алек коротко поцеловал Магнуса в подставленные губы и отошел к столу, чтобы достать из ящика пистолет и значок. — Я постараюсь побыстрее, но сто человек... Боюсь, это до самой ночи.
— Тогда я, пожалуй, тоже вспомню о работе и поеду в клуб. Но так и знай, Александр, я буду скучать по нашему случайному отпуску.
— Могу снова подставиться под пулю, если хочешь, — щедро предложил тот со смехом, хотя сам чувствовал то же самое.
Последние без малого четыре недели они были вместе почти постоянно, и это не напрягало, как Алек боялся. Наоборот, они неожиданно мирно уживались в слишком маленьком для двоих жизненном пространстве, почти не мешая друг другу.
— Идиот, — Магнус закатил глаза. — Иди уже на свою свадьбу.
* * *
Отель «Бауэри» походил на какую-то современную версию замка — нагромождение квадратных башенок, приставленных одна к другой, с самой высокой башней в центре композиции с огромными окнами под самой крышей вместо классической зубчатой короны. Возле входа выстроились две шеренги деревьев в огромных белых горшках, а над ним висели круглые часы, похожие на те, что в старых черно-белых фильмах показывали время на платформах вокзалов.
Не успел Алек выйти из машины и поправить полы пальто, к нему тут же подскочил не то швейцар, не то лакей в красной жилетке и шляпе-котелке.
— Позвольте ваши ключи, сэр.
Алек продемонстрировал ему значок, и швейцар, пробормотав «Прошу прощения», вернулся к двери.
— Вау, ты сегодня такой элегантный! — присвистнул Вулси, небрежно поднимаясь со стоящей в тени скамейки. С неизменной сигаретой в одной руке, в другой он держал крохотную кофейную чашечку.
Он оглядел Алека от носков туфель до расстегнутого воротника рубашки и одобрительно кивнул.
— Магнус узнал, куда я еду, и сказал, что я должен выглядеть прилично, — пробормотал Алек, стараясь не краснеть. Вроде бы даже получалось.
— Он все еще живет у тебя? — удивился Вулси.
— Да, у него до сих пор идет ремонт.
— Что там можно столько ремонтировать? Только поменять ковер, диван и переклеить обои.
Алек с улыбкой покачал головой.
— Сразу видно, что ты плохо знаешь Магнуса. Он сказал, что не может жить в доме, в котором не чувствует себя в безопасности, поэтому затеял масштабные работы с переделкой всей квартиры. Так что теперь там будет настоящий Форт-Нокс [1]. Я туда один раз заскочил, пришел в ужас и больше не суюсь. Это надолго.
— Да, твой бойфренд умеет мыслить масштабно! — рассмеялся Вулси.
Он сделал последнюю затяжку и затушил сигарету о край медной урны. Видимо, владельцы отеля считали, что даже такая банальная вещь, как мусорник, должна вписываться в общий пафос, которым сквозило от стеклянных дверей с черными потертыми рамами, кованых фонарей, латунной таблички с названием и швейцара в шляпе.
— Пойдем, птенчик, дело не ждет.
Вулси допил кофе, с удовольствием покатав на языке последний глоток. Проходя мимо швейцара, он сунул чашку ему в руки и под смешок Алека прошел мимо стойки регистрации к обитым черными деревянными панелями лифтам.
— Не хочешь ввести меня в курс дела? — спросил Алек, пока они смотрели, как медленно сменяются цифры на табло над лифтом. — Раз уж меня сдернули с больничного…
Вулси смерил его оценивающим взглядом и фыркнул.
— Что, были другие планы на вечер? Я бы сказал, что сочувствую, но на самом деле нет. Ты и так прохлаждался почти месяц, поэтому больше энтузиазма, птенчик!
— Ну, я же здесь, — возразил Алек.
— Нужно будет показать тебе в словаре значение слова «энтузиазм», — Вулси покачал головой и все-таки переключился на деловой тон: — Ладно… Нашу жертву зовут Николас Брэддок, шафер. Заколот в шею перьевой ручкой из канцелярского набора на столе в одной из комнат, которую отель выделил для гостей, приехавших на свадьбу.
— Убийца использовал подручные средства? Похоже на убийство в состоянии аффекта.
— Или он просто воспользовался удобным случаем, — возразил Вулси.
Мелодичный звон сообщил о прибытии лифта, и Алек пропустил Вулси вперед. Тот нажал на кнопку нужного этажа.
— Нам не в пентхаус?
— Терраса на крыше. Молодожены хотели красивый свадебный банкет, — закатил глаза Вулси.
— А убийство тоже входило в их план?
— Кто знает… Они очень удачно улетели в медовый месяц до того, как гости обнаружили труп, и теперь мы не можем у них спросить.
Алек усмехнулся в ответ на многозначительный взгляд.
— Очень удобно, я бы даже сказал, продуманно.
— Зришь в корень, птенчик! — подмигнул Вулси и вышел из лифта, поманив Алека за собой.
Нужно было признать, что банкетный зал впечатлял. Массивные балки темного дерева терялись где-то под высоким потолком и вовсе не делали помещение мрачным и тяжелым. Наоборот, благодаря огромным, во всю стену окнам, белым цветам на столах, в нишах и углах и даже на ажурных люстрах, зал, казалось, купался в лучах солнца. Под потолком вились плети плюща, укрывая столики мягким пологом, создавая волшебное ощущение летнего сада. Настроение праздника портили только нарядно одетые люди, которые, вместо того, чтобы наслаждаться изысканными блюдами за накрытыми столами, сбились в настороженные группки, тихо переговариваясь, или потерянно сновали туда-сюда. Между ними мелькали полицейские в черной форме.
Не обращая на них внимания, Вулси прошел мимо, вдоль бара с бесплатными напитками к свободной зоне, оставленной для танцев, с коктейльными столиками у дальней стены и уютными креслами у окон. За окнами простиралась открытая часть террасы, где тоже стояли плетеные столики и кресла, а с козырька свисали украшенные цветами светильники. Но март погодой не слишком радовал, поэтому терраса была почти пустой.
Вулси проследил взгляд Алека и фыркнул.
— Нравится?
— Красиво, — признал тот, и Вулси фыркнул снова.
— Вот именно. Все так миленько, что аж тошнит. Ненавижу свадьбы.
Алеку приходилось бывать на свадьбах, обставленных еще дороже и гораздо безвкуснее, чем эта, так что он мог бы поспорить. Но как только он собрался об этом сообщить, ему на голову упало что-то мягкое и белое, съехало по лицу, забив ноздри цветочным ароматом, и шлепнулось прямо в руки. Вулси захохотал раньше, чем Алек сообразил, что держит в руках букет из белых роз с вкраплениями каких-то небольших сиреневых цветочков.
— Птенчик, только ты мог приехать на место преступления и поймать букет невесты! — сквозь смех выговорил Вулси.
С отвращением глядя на букет, Алек оглянулся по сторонам, раздумывая, куда бы его деть, и буквально натолкнулся на полный любопытства взгляд женщины в темном жакете. Она была очень красивой, но годилась ему в матери, и недвусмысленный интерес в ее глазах немного пугал.
— Ах, какой прекрасный жених! — проворковала она, подходя ближе. — Вам случайно невеста не нужна?
— Нет! — Алек покраснел и быстро сунул букет в руки Вулси.
Тот, едва успев отсмеяться, прыснул снова.
— Птенчик, ты выбираешь меня? Не хочется, конечно, разбивать тебе сердце, но мне претят матримониальные идеи.
Женщина стрельнула в Алека глазами. Беспомощно оглянувшись на Вулси, он отодвинулся от нее так далеко, как позволяли приличия, чтобы это не выглядело позорным бегством. Хотя сбежать он бы тоже не отказался.
— Не сердитесь, детектив, — женщина качнулась на каблуках, почти дотронувшись пальцами до значка у Алека на ремне. — Вы ведь детектив, да?
С трудом поборов желание шарахнуться в сторону, Алек так и замер с открытым ртом, растеряв все слова.
— Совершенно верно, — предатель Вулси хлопнул Алека по плечу. — Это детектив Лайтвуд, а я — детектив Скотт. С кем имеем честь?..
— Сибилл Фелпс, — представилась женщина. — А ваш друг всегда такой молчаливый, детектив?
— Просто Алек у нас очень скромный.
Алек бросил на Вулси сердитый взгляд, но тот сделал вид, что ничего не замечает, продолжая улыбаться миссис Фелпс.
— Очень приятно познакомиться, Алек, — та беззастенчиво разглядывала его из-под ресниц, слишком длинных, чтобы быть натуральными. — Вы знаете примету, что тот, кто поймает букет невесты, сам женится в течение года? Многие девушки хотели этот букет, но Марина не рассчитала, когда бросала его, и он зацепился за украшения под потолком.
Она подошла вплотную, почти касаясь Алека своим бедром, затянутым в гладкий шелк. Алека передернуло. От миссис Фелпс пахло алкоголем и слишком сладкими цветочными духами. Стараясь не дышать глубоко, он отступил на шаг, оглядываясь на Вулси, но тот только ухмылялся и не спешил ему на помощь.
— Простите, но нам нужно работать, миссис Фелпс, — выдавил из себя Алек, подхватывая фыркающего от сдерживаемого смеха Вулси под локоть.
— Мисс Фелпс, — поправила женщина, но Алек не стал оборачиваться.
Они почти дошли до двери с надписью «Только для персонала», когда оттуда вынырнул пышущий раздражением Джейс.
— Нет, вы посмотрите на них! Мы пашем, а они тут развлекаются!
— Я уже иду, у меня как раз закончился перерыв, — сообщил Вулси и взялся за ручку двери, всучив Джейсу цветы.
— Эй, это еще что? — крикнул тот ему вслед.
— Это букет Алека, и носить его за ним твоя обязанность как лучшего друга.
Джейс недоуменно посмотрел на напарника, на бело-сиреневое великолепие в своих руках и расплылся в довольной улыбке. Алека передернуло снова. Он знал это выражение лица Джейса, и оно не сулило ему ничего хорошего.
— Так как, говоришь, к тебе попал этот букет? — спросил Джейс, ухмыляясь.
Алек закатил глаза и потащил его к двери, за которой скрылся Вулси.
* * *
Номер, где произошло убийство, охранял полицейский, но дверь еще не была оклеена желтой лентой, а изнутри доносились голоса криминалистов.
— Тело уже увезли, — сообщил Джейс, надевая перчатки, — но эксперты еще работают. Надеюсь, они все-таки что-нибудь обнаружат, потому что на орудии убийства отпечатков пальцев нет.
Алек кивнул, проходя вслед за ним в просторную светлую комнату с огромными окнами. Возле одного из них расположилась большая кровать с измятым бельем — должно быть, убитый решил, что такая роскошь не должна пропасть даром. Белое с красной отделкой покрывало валялось на полу, и его как раз фотографировал криминалист. Но убили жертву не на кровати, а в гостиной зоне номера. Возле письменного стола виднелось темно-красное пятно на ковре, уже тщательно запротоколированное и отмеченное желтым номерком. В наборе для письма на столе не хватало одной ручки.
— Брэддок впустил убийцу в номер, они прошли внутрь, — предположил Алек, — около стола между ними произошла ссора, убийца схватил ручку и воткнул жертве в шею.
— Или убийца провел, вернее, провела время в постели Брэддока, — возразил Джейс, — а когда уходила, они поссорились у стола.
— Да, возможно. Но точно мы узнаем только после того, как эксперты обработают улики.
— Не рассчитывайте, что это будет скоро, детектив, — отозвался один из криминалистов. — Покойный успел здесь как следует наследить. Судя по всему, у него было несколько половых контактов, с одной или несколькими партнершами — покажет анализ ДНК.
Покачав головой, Алек снова посмотрел на развороченную кровать. Анализ ДНК займет как минимум несколько дней, потому что вряд ли кто-то присвоит делу высший приоритет. Но даже когда придут результаты, сравнить их будет не с чем, потому что ни один судья в городе не даст ордер на забор материала у ста не самых последних людей города. Именно за это Алек не любил такие дела. За каждым из подозреваемых с деньгами стояли толпы адвокатов, готовых разнести Департамент полиции в пух и прах за несоблюдение каких-нибудь формальностей и оспорить любой ордер.
— Он спал как минимум с одной из подружек невесты, — голос Джейса вывел Алека из мрачных размышлений. — Анаитой Кавани. Такая красотка, ты бы видел! Хотя ты все равно не оценишь… В общем, она сообщила, что переспала с Брэддоком в его номере, но после этого они оба вернулись на банкет. Показания других свидетелей это подтверждают.
— Может, у этой Анаиты есть ревнивый парень? — уточнил Алек. — Или у Брэддока была девушка, которая могла убить его из ревности?
— Никто из свидетелей не упоминал ничего такого, — Джейс достал свой блокнот, но открывать его не стал, а просто похлопал им по раскрытой ладони. — Насколько я понял, убитый не был фанатом отношений, а женщин воспринимал только как сексуальные объекты.
— А женщины такого обращения не любят… Кстати, что там с камерами видеонаблюдения? Может, по ним можно будет установить, кто заходил в этот номер?
Джейс покачал головой.
— Камеры есть только в лифтах, но банкетный зал всего лишь этажом выше, и спуститься на один этаж легко можно по лестнице. Так что к жертве могло прийти стадо слонов и остаться незамеченным.
— Ну, на стадо слонов здесь ничего не указывает, а с остальным как-нибудь разберемся.
Алек в последний раз осмотрел номер, запоминая детали, чтобы потом, когда эксперты распечатают фотографии, было легче соотнести их с реальным местом преступления. Но больше здесь было делать нечего, пусть криминалисты работают.
* * *
Следующие несколько часов слились в бесконечный поток лиц — заплаканных, раздраженных, равнодушных, испуганных. Они сменяли друг друга, словно кадры плохо смонтированного кинофильма, яркие, но беспорядочные, отчего в глазах начинало рябить, а в памяти застревали только бессвязные фрагменты.
Вот миловидная брюнетка рыдает навзрыд, на ее щеках слезы прочертили черные дорожки, но она не вытирает их, а только закрывает руками рот. Алек ей даже сочувствует, хотя ее реакция и кажется ему несколько чрезмерной, учитывая, что она почти не знала жертву.
Щелк, и картинка меняется.
Одна из подружек невесты в лиловом платье нервно комкает салфетку. Не похоже, чтобы ей было жаль Николаса Брэддока, она скорее сожалеет о сорванном банкете.
— Ну, почему именно сегодня? Неужели нельзя было убить его в любой другой день?
Щелк.
Немолодой мужчина с жестким взглядом, чем-то напомнившим Алеку отца. У него такое зверское выражение лица, что можно легко представить, как он втыкает ручку в шею жертвы.
— Этот подонок давно напрашивался! Нечего было спать с чужими женами!
Щелк.
Еще одна подружка невесты смотрит на Алека пьяным, расфокусированным взглядом. Похоже, она слишком много выпила, и теперь ей трудно сосредоточиться на вопросах.
— Это ужасно, это просто ужасно, — повторяет она без конца. — Ник был таким красивым и таким обаятельным, умел нравиться. Мы даже переспали пару раз. Я стала очередной галочкой в его списке побед. Ну, и что? Нам было весело!
Она смеется, и Алек морщится. Ее смех режет уши не столько неприятными визгливыми нотами, сколько полной неуместностью. Но в ее пьяной болтовне мелькает что-то действительно важное, и Алек подбирается.
— И много побед было в списке мистера Брэддока?
— Много, — она снова хихикает. — Сказала же — он умел нравиться, да и в сексе был хорош. С кем только он не спал! Перетрахал всех моих подруг, кроме Бэтани. Я ей всегда говорю «Расслабься! Живем один раз!», но она…
Алеку требуется несколько секунд, чтобы переварить услышанное.
— Всех подруг? — перебивает он. — Это значит, что невеста тоже спала с убитым?
Девушка поднимает на Алека испуганный взгляд и, кажется, даже слегка трезвеет.
— Только не говорите Марине, что я вам сказала, ладно? Она как-то переспала с Ником по пьяни, но это было давно. И что с того? Они с Тони тогда как раз в очередной раз расстались, так что это и изменой нельзя назвать.
— А мистер Кесслер знал об этом приключении своей невесты?
— Тони? Не знаю… — тянет она, и вдруг в ее глазах снова разгорается пьяный энтузиазм. — Погодите! Вы что, думаете, Тони убил лучшего друга из ревности? Круто!
Щелк.
Перед Алеком сидит очередная дамочка, для разнообразия не в лиловом, а в зеленом.
— Это не я, — драматическим шепотом сообщает она, сложив уточкой свои накачанные силиконом губы. — У меня есть алиби.
— И какое?
— Я не могу вам сказать.
— Нельзя просто заявить, что у вас алиби. Нужно еще рассказать, что именно вы делали и с кем, чтобы мы могли это проверить, — вздыхает Алек, понимая, что ему нужен перерыв.
Щелк.
Ветер пощечиной хлестнул по лицу, забрался под пиджак, прошелся холодом по спине, и Алек вдохнул его полной грудью, приходя в себя. На террасе было еще по-зимнему холодно, поэтому плетеные кресла и низкие стеклянные столики казались немного неуместными. Под навесом уже зажгли светильники, хотя их свет в ранних сумерках казался тусклым. А может, все дело было в поразительно ярком закате, раскрасившим вечерний Нью-Йорк в разные оттенки лилового.
— Я уже начинаю ненавидеть этот цвет. Привет, — вздохнул с ближайшего кресла Люк.
— Привет, — Алек со стоном упал в соседнее и вытянул ноги.
От чашки кофе в руках Люка шел пар и умопомрачительный аромат, но чтобы раздобыть такой допинг, нужно было встать и куда-то идти. К черту такие подвиги!
— Как проходит первый рабочий день после отдыха? — Люк сделал глоток, и Алек тоже сглотнул.
— Вообще-то у меня сегодня последний выходной, — сообщил он мрачно, — и я собирался провести его совсем не так.
— Извини, но посочувствовать тебе я не могу, себя мне гораздо жальче.
Пусть Люк и сказал это в шутку, Алек прекрасно его понимал. Намного легче поделить сотню свидетелей на четверых, чем на троих. Собственно поэтому он и был здесь, а не валялся на диване с Магнусом.
— Только что опрашивал миссис Абернати, — пожаловался Люк. — Она древняя и глухая, как пень. Я чуть голос не сорвал, пока до нее докричался.
— Узнал что-нибудь полезное? — спросил Алек с усмешкой.
— Что у старушки от шампанского газы.
Люк тоже усмехался, но Алек видел, насколько он устал. Так же, как и сам Алек. Как, наверное, и Джейс, и Вулси. Несколько часов непрерывных допросов, десятки лиц, имен, фальшивых истерик, угроз и обвинений. А ведь большинство присутствовавших на этой чертовой свадьбе не видели и не слышали ничего полезного. И все же Алек сегодня наслушался столько «важной» информации, что мозг грозился вот-вот выдать ему предупреждающую надпись «Память заполнена».
— А еще Брэддок переспал с женами половины присутствующих мужчин, — продолжил Люк. — Некоторые знали об этом, некоторые нет, но в любом случае это дает мотив и ревнивым мужьям, и неверным женам.
— И жениху с невестой.
Алек все-таки не выдержал, перегнулся через столик и отобрал у Люка чашку. В ней оставался всего глоток, но Алек с наслаждением опрокинул в себя уже подостывший кофе. Люк только фыркнул, глядя на него с улыбкой.
— Ты это серьезно насчет невесты? Этот Брэддок был тот еще ходок.
— Да, — кивнул Алек. — А мы уже знаем, с кем еще он спал на этой свадьбе?
— Мне такие не попадались, так что держи ухо востро. На всех гостях этой свадьбы клейма негде ставить, убийцей может быть любой из них.
— Добро пожаловать в мир богатых и знаменитых, где важны только внешние приличия. Ты можешь вытворять что угодно, главное — соблюдать видимость.
— Это отвратительно, — Люк встал с кресла, потянулся, хрустнув шейными позвонками, — но придется потерпеть богатых и знаменитых еще немного… Ну что? Пойдем работать дальше?
Он протянул Алеку руку. Тот застонал, но все-таки схватился за его ладонь, и Люк вздернул его на ноги.
Щелк.
Напротив него сидит один из друзей жениха. Он нервничает, постоянно одергивает рукава фиолетового пиджака и вытирает лоб. Ядовитые замечания в адрес убитого льются из него сплошным потоком.
— Ник вечно глумился над всеми, издевался, даже Тони иногда выводил из себя. Не понимаю, почему он все равно назначил шафером этого козла?
Щелк.
Миссис Чайна Уитли красивая и утонченная даже на взгляд Алека. В серебристом с фиолетовой отделкой кружевном платье она кажется такой хрупкой, что сложно представить, как она протыкает кому-то шею. Однако один из приглашенных гостей видел ее у номера Брэддока.
— Ну, хорошо. Да, я была у Ника в номере, — признает она напряженно, — но недолго. Потом мы вернулись на банкет, и Ник переключился на одну из подружек невесты. Я его не убивала.
— Ваш муж знает о вашей связи с убитым?
— Разумеется, не знает и не хочет знать. Гарри — старый импотент и бизнес уже давно интересует его гораздо больше, чем я, — миссис Уитли достает из сумочки пачку тонких сигарет с яблочной отдушкой. — Он и сюда пришел только потому, что на свадьбу приглашены многие его деловые партнеры, и это удобный повод обсудить дела. Так зачем ему знать о моих маленьких шалостях? Здесь можно курить?
— Не стоит, — отвечает Алек с нажимом, хотя запретить ничего не может. Правила отеля ничего не имеют против курения. — Вы возвращались в номер мистера Брэддока после этого?
Миссис Уитли крутит пачку в руках, потом со вздохом убирает обратно в сумочку.
— Если вы хотите знать мое алиби, то его зовут Ламар, и это все, что я о нем знаю. Но, думаю, вы легко его найдете — он высокий, чернокожий и в ужасном фиолетовом пиджаке, как все друзья жениха.
— Я правильно понимаю, что ваше алиби заключается в измене мужу? — уточняет Алек.
— Все верно. Но я бы просила вас не говорить ему об этом, детектив.
Алек смотрит на нее, удивляясь ее хладнокровию, и уже не так уверен в своей первоначальной оценке. Теперь Чайна Уитли вовсе не кажется ему хрупкой и беззащитной.
— Только если это не будет затрагивать интересов следствия, — отвечает он.
Щелк.
Еще один друг жениха. Чернокожий, спортивного телосложения, и фиолетовый цвет идет ему действительно идет. Алиби миссис Уитли он подтверждает, но тоже не высказывает особого сожаления по поводу смерти Брэддока.
— Мне не нравилось отношение Ника к женщинам. Тони говорил, что Ник не такой уж плохой, и что у него есть причины не любить женщин. Якобы у него в юности была несчастливая любовь, и теперь он считает всех женщин стервами. Но разве это причина быть таким мудаком?
Алек пожимает плечами. Эта работа научила его тому, что людям не обязательно нужна причина, чтобы быть мудаками, а еще тому, что даже причина для убийства им нужна не всегда.
Щелк.
— Ах, Ники, Ники…
Алек предпочел бы больше не встречаться с миссис… вернее, мисс Фелпс, но вот она сидит напротив и медленно вычерчивает что-то пальцем по столешнице, не спуская с Алека гипнотизирующего взгляда.
— Ник всегда был таким очаровательным, с этими милыми ямочками на щеках, — она вздыхает. — Я помню его еще смешным подростком в куртке школьной футбольной команды. Они с Тони дружили с моими девочками и часто торчали у нас дома.
— Девочками?
— Аня и Марина, — охотно подсказывает мисс Фелпс.
— Марина? — снова переспрашивает Алек, чувствуя себя на редкость глупо. — Марина Азарян, невеста? Тогда вы…
— Ее мать, Сибилл Азарян, урожденная Фелпс. При разводе я вернула себе девичью фамилию, не хочу иметь ничего общего со своим бывшим мужем.
— Простите, я не думал… — начинает Алек.
Мисс Фелпс улыбается и мягко накрывает ладонью его руку.
— Не переживайте, милый Алек. Ваше удивление, когда вы узнали, что Марина моя дочь… Будем считать это комплиментом. Всегда приятно получать комплименты от таких красивых молодых людей. Не хотите мне позировать?
— Что? — Алек выдергивает у нее руку и на всякий случай убирает со стола.
— О, не нужно меня бояться! — мисс Фелпс гортанно смеется, — Я скульптор, и мне всегда нужны красивые модели. А полицейских у меня еще не было.
— Мисс Фелпс, сосредоточьтесь, пожалуйста. Я расследую убийство, и вы хорошо знали убитого, поэтому давайте продолжим.
— Господи, это звучит просто ужасно… Да, я знала Ника когда-то, еще до развода. Он был очень славным, не слишком умным, зато делал успехи в спорте. Но, видите ли, Алек, я уже больше десяти лет живу в Париже, а за это время многое могло произойти. Люди меняются. Я слышала, что Ники стал настоящим бабником, менял женщин, как перчатки, ни во что их не ставил. Не знаю, когда и почему он стал таким. Он даже пытался расстроить свадьбу Марины и Тони.
— Расстроить свадьбу? — Алек подается вперед от удивления. — Как именно?
— Ох, я не знаю подробностей, Марина мне не рассказывала. Но Ники все равно не заслуживал того, что с ним случилось. Найдите его убийцу, Алек.
Щелк.
Снова женщина, снова немолодая. Алек смотрит, как она плачет, и протягивает ей стакан воды. Почему-то его не отпускает ощущение, что плачет она от облегчения.
Щелк.
* * *
— Эй, — в дверь заглянул Джейс и скорчил жалобную рожицу, — как насчет перерыва и кофе? Если я сейчас проведу еще один допрос, у меня просто крыша поедет. Зачем вообще приглашать на свадьбу столько людей?
Алек сделал в блокноте последнюю пометку и поднялся. Ему тоже нужен был кофе и несколько минут общения с нормальными людьми, а не с расфуфыренными куклами и их богатыми владельцами.
— Для этих людей свадьба — мероприятие статусное, — вздохнул он. — Это не столько праздник для жениха и невесты, сколько поддержание деловых связей, возможность обсудить дела в неформальной обстановке. Сто человек — это еще довольно скромно. И все равно, правильно сделали молодожены, что сбежали отсюда.
— А может, сбежали они совсем по другой причине, — ввернул Джейс.
Он открыл дверь, пропуская Алека вперед, и тут же потащил его к бару, где за спиной бармена полки ломились от дорогого алкоголя. Алек немедленно пожалел, что он при исполнении, выпить бы ему сейчас не помешало. Но придется ограничиться кофе.
За окнами уже давно стемнело, и в зале включили освещение. Под потолком мягким золотом горели люстры, купая помещение в теплом, почти солнечном свете. Над столами прямо в парящих облаках цветов тоже загорелись огоньки в круглых стеклянных плафонах. Удивительная красота, но, учитывая обстоятельства, невостребованная и даже неуместная. Ну, хотя бы свечи на столах сотрудники отеля зажигать не стали…
— Детектив Вэйланд! — окликнула Джейса женщина в фиолетовом платье.
У нее были короткие темные волосы, подстриженные странно ассиметрично, что только подчеркивало крупноватый нос. Она не была красавицей, но выглядела довольно стильно и в целом производила приятное впечатление.
Джейс обернулся и улыбнулся ей, подходя ближе.
— Миссис Ледеки, это мой коллега, детектив Лайтвуд. Алек, это Аня Ледеки, сестра невесты.
— Не могу сказать, что рада знакомству, детектив, — впрочем, несмотря на резкие слова, миссис Ледеки первой протянула Алеку руку, — учитывая обстоятельства. Когда мы уже сможем уйти отсюда? Мои дети расстроены, и я хотела бы отвезти их домой.
— К сожалению, пока никому нельзя покидать этот этаж, — Джейс сочувственно покачал головой. — Как только мы закончим, вам сразу же сообщат. Произошло убийство, и очень важно опросить всех присутствующих по горячим следам.
Миссис Ледеки вздохнула и стиснула свою маленькую сумочку.
— Да, конечно, я понимаю! Но ведь с нами вы уже говорили…
— Простите, но таковы правила, — поддержал Джейса Алек. — Кстати, миссис Ледеки, а как можно связаться с вашей сестрой?
Женщина посмотрела на него с явным неодобрением.
— Сейчас, наверное, никак. Они должны быть в самолете… А это обязательно — портить им медовый месяц?
— Боюсь, что да, — кивнул Джейс. — Вы сами сказали, что и ваша сестра, и ее муж хорошо знали убитого. Они могут знать что-то важное, что поможет нам раскрыть дело.
— Вы правы, — миссис Ледеки снова вздохнула. — Тони может что-то знать, они с Ником всегда были не разлей вода. Это все так ужасно…
— Мама, а когда мы пойдем домой?
Мальчик лет пяти-шести, такой же темноволосый и темноглазый, подергал миссис Ледеки за рукав платья. Он выглядел уставшим и недовольным, и Алек тут же пожалел, что не мог отпустить их домой прямо сейчас. Нечего таким малышам делать на месте преступления, слушать все эти разговоры об убийстве, впитывать атмосферу напряжения и всеобщей нервозности. У бедняги уже глаза на мокром месте.
— Потерпи еще немного, дорогой, — миссис Ледеки потрепала мальчика по голове, ладонью проверив лоб. — Детективы, это мой младший сын, Джейми.
— Здорово, мужик! — Джейс протянул ему руку.
Алек улыбнулся. Его всегда восхищало, как хорошо Джейс ладил с детьми, и те легко доверяли ему, будто он был одним из них. Хотя, положа руку на сердце, Джейс и был большим ребенком, только очень крутым, с пистолетом и полицейским значком, что неизменно приводило мальчишек в восторг. Он даже замкнутого Макса очаровал за каких-то полминуты.
Но Джейми очаровываться не спешил. Он с подозрением посмотрел на протянутую руку, перевел взгляд на мать, потом на Алека и все-таки пожал.
— А вы коп? — спросил он, глядя на Джейса из-под насупленных бровей.
— Мы говорим «полицейский», — поправил Джейс, — и да, я детектив полиции Джейс Вэйланд. А это мой напарник Алек Лайтвуд.
— Привет, — Алек тоже протянул мальчику руку. Рукопожатие у такого мелкого пацана было довольно уверенным.
— А вы можете достать мне бронежилет?
— Джейми! — воскликнула миссис Ледеки, но Алек улыбнулся ей, показывая, что все в порядке.
— Эм... Нет, бронежилет не смогу, — Джейс задумчиво почесал затылок, растрепав укладку, — а вот кепку с надписью «Полиция Нью-Йорка» — легко. А хочешь грамоту, что ты помог раскрыть преступление?
— А вы что, уже поймали ту тетю?
Алек перестал улыбаться и, поймав взгляд Джейса, полез за блокнотом. Миссис Ледеки тоже выглядела встревоженной, но сейчас это волновало Алека в последнюю очередь.
— Какую тетю? — уточнил Джейс все тем же веселым тоном, чтобы не пугать мальчика.
— Ну, ту, которая убила дядю Ника. Все говорят, что она его убила.
Миссис Ледеки судорожно вздохнула, и Алек прижал палец к губам, призывая ее к молчанию. Дети всегда чутко реагируют на смену настроения взрослых. Если он почувствует ее тревогу и страх, то испугается сам, и из него сложно будет что-либо вытащить.
Джейс тоже достал блокнот из нагрудного кармана и показал Джейми.
— Видишь это? Это настоящий полицейский блокнот, сюда я записываю показания свидетелей. Если, конечно, они видели что-то стоящее. Скажи мне, ты видел, как какая-то тетя убила дядю Ника?
— Нет, — мальчик покачал головой. — Мне из шкафа было почти ничего не видно.
— А что ты делал в шкафу?
— Прятался. Мы играли в прятки, но меня так никто и не нашел.
— Мы наняли аниматора, чтобы занял малышню чем-нибудь, пока взрослые развлекаются, — вставила миссис Ледеки, — но дети все равно бегали по всему этажу.
— Значит, — Джейс бросил на нее предостерегающий взгляд и снова заговорил, обращаясь к Джейми: — вы играли в прятки, и ты спрятался в шкаф в комнате дяди Ника?
— Я не знал, что это его комната, — мальчик пожал плечами. — Просто дверь была открыта, и я зашел. Сначала хотел спрятаться под кровать или за шторой, но это глупо. Там бы меня точно нашли!
— И ты спрятался в шкафу? Умный ход! — похвалил Джейс.
— Ну… Когда тебя не находят совсем, это тоже не очень весело.
— А потом пришел дядя Ник?
— Да, с какой-то тетей, — Джейми энергично закивал. — Они сначала смеялись, потом перестали, потом что-то делали на кровати. Мне стало скучно, и я хотел уйти, но боялся выходить. А потом я заснул.
— А потом?
Мальчик вздохнул, а когда заговорил снова, его голос звучал гораздо тише, будто бы через силу:
— Потом они ругались, кричали друг на друга. А потом тетя ушла. Я ждал-ждал, когда дядя Ник уйдет тоже, но он не уходил. Тогда я осторожно вылез, а он там лежит. Как в кино.
— В каком кино? — переспросил Джейс.
— Не знаю, — Джейми пожал плечами, — его папа смотрел, и там дядька тоже лежал с открытыми глазами, и из него вытекала кровь. Папа сказал, это значит, что человек умер и скоро улетит на небо. Я подождал, хотел посмотреть, но он не улетал. И я ушел. А почему он не улетел? У него много грехов? Тогда почему он не провалился в ад?
Алек подавил неуместный смешок. Макс в его возрасте тоже любил задавать вопросы, которыми ставил всех окружающих в тупик. Но Джейми пережил травматические события, которые были бы тяжелыми и для любого взрослого. Счастье еще, что он многого пока не понимает.
— Это тебе потом мама объяснит, — Алек потрепал мальчика по волосам. — А скажи, ты знаешь тетю, с которой был дядя Ник?
Джейми покачал головой.
— Я ее не видел. Только ее ноги.
— Какие на них были туфли? — спросил Джейс.
Ненадолго задумавшись, Джейми показал пальцем на туфли своей матери.
— Вот такие!
— Что? — миссис Ледеки вскинула на Алека испуганный взгляд. — Клянусь, детективы, я даже не заходила в номер Ника!
— Или такие! — воскликнул Джейми, указывая на ноги проходившей мимо подружки невесты. — Или такие! — пальчик указал на миссис Уитли, стоявшую у окна. — Или…
— Туфли были фиолетовые? — догадался Алек.
— Ага!
Да уж, это должно сильно сузить круг подозреваемых, учитывая, что вся свадьба была выдержана в лиловых тонах, и половина женщин была одета в различные оттенки этого цвета. Судя по вздоху Джейса, он подумал о том же самом.
— А голос тети ты случайно не узнал?
— Неа, — мотнул головой Джейми. — Но они с дядей Ником очень ругались.
— Ты помнишь, о чем именно? — спросил Алек. Может, хоть так получится идентифицировать таинственную женщину, и в показаниях Джейми появится какой-то смысл. Ну, не арестовывать же всех подряд, кто пришел на эту свадьбу в фиолетовых туфлях?
— О Библии! — заявил ребенок уверенно, похоронив все надежды на быстрое раскрытие дела.
* * *
Когда Алек наконец вышел из здания Департамента, Нью-Йорк уже давно сверкал ночными огнями — яркий, как рождественская елка или свадебный фейерверк. Сегодня такое сравнение звучало особенно иронично, и Алек ухмыльнулся про себя, вдыхая свежий мартовский ветер. Как всегда в это время года, с Ист-Ривер тянуло холодом, от которого не спасали ни поднятый воротник, ни глубокие карманы пальто, в которых он пытался согреть руки. Зато бодрил весенний ветер получше крепкого кофе, особенно после бесконечной череды допросов и бумажной работы.
— Чего застыл? — крикнул ему от своей машины Люк. — Решил замерзнуть насмерть?
— Если собрался откосить от работы на еще одном больничном, то ничего не выйдет, птенчик, — хохотнул Вулси, которого напарник обещал подбросить до дома.
Алек только покачал головой и нырнул в выстывший за день салон, тут же включая печку. Снова на больничный он не собирался, какой бы заманчивой ни была перспектива опять проводить с Магнусом дни напролет. Но Алек любил свою работу и даже сам не представлял, как сильно успел соскучиться по ней за месяц вынужденного безделья.
Сегодняшнее дело было непростой загадкой, и он без конца прокручивал в голове показания свидетелей, пытаясь понять, кто же из них убил Николаса Брэддока. Если принимать во внимание показания Джейми Ледеки, количество подозреваемых сокращалось до двадцати четырех женщин, в чьей обуви было что-то фиолетовое или лиловое. Но, по правде говоря, Алек не был уверен, что мальчика можно было считать надежным свидетелем. А это возвращало следствие обратно к сотне возможных убийц.
Звонок телефона вывел Алека из размышлений, и он улыбнулся, увидев высветившийся на экране номер.
— Магнус…
— Привет, сладкий, — отозвался тот, и Алек легко мог представить, что Магнус тоже улыбается. — Как там свадьба? Ты уже освободился?
— Да, уже почти дома.
Алек свернул на Мэдисон, привычно проехал мимо прачечной и притормозил у въезда на стоянку.
— А ты? — спросил он, пока поднимался шлагбаум.
Магнус в трубке молчал, хотя Алек отчетливо слышал его дыхание и шум мотора.
На стоянке, как обычно в ночное время, не было свободных мест. С парковками на Манхеттене вообще было сложно, все паркоместа были давно раскуплены жильцами окрестных домов, и Алек понятия не имел, как Магнус умудрился выбить здесь одно для своего «Мустанга». Точнее, догадывался, но предпочитал об этом не думать.
Он вышел из машины и щелкнул брелоком, включая сигнализацию, фары приветливо подмигнули.
— Магнус?
— Уже здесь, — ответил тот, и его «Мустанг» завернул с улицы, тоже ненадолго остановившись у шлагбаума, а затем проехал мимо, на секунду осветив Алека слепящим светом фар.
В трубке раздались короткие гудки, и Алек спрятал телефон в карман, прислушиваясь к звукам на противоположном конце стоянки. Вот затих двигатель, хлопнула дверца, пикнула сигнализация. А потом послышались мягкие шаги, и Магнус вынырнул из-за ряда машин, такой яркий в пиджаке с расшитыми стразами эполетами и с блестками в волосах, которые переливались в свете фонаря.
— Я думал, ты сегодня останешься в клубе до утра, — Алек привычно уткнулся в пахнущую сандалом шею.
— Я соскучился, — шепнул Магнус, зарываясь пальцами в его волосы. — Слишком привык видеть тебя каждый день.
Коротко тронув губами его губы, Алек с сожалением отстранился. Конечно, в это время людей на улицах уже практически нет, но устраивать представление для жителей окрестных домов, которые еще не успели лечь спать и могли видеть их из окон, ему не хотелось.
— Я тоже скучал, — признался он, переплетая пальцы с пальцами Магнуса. — Домой?
Магнус сверкнул белозубой улыбкой и кивнул, а потом вдруг заинтересованно заглянул куда-то Алеку за плечо.
— Что это у тебя там? Свадебный букет?
— А... Да, — Алек со второй попытки открыл заднюю дверцу и выудил уже слегка подвявший веник. — Наверное, это Джейс подбросил. Я его когда-нибудь прибью за такие шуточки.
— Почему он решил так подшутить именно над тобой?
Алек неловко мял букет в руках, не зная, куда его лучше деть.
— Ну, это потому, что... В общем, он упал на меня с гирлянды, на которой висел, и эти идиоты весь день доставали меня на тему знаков судьбы, и что ты теперь должен на мне жениться.
Усмехнувшись, Магнус забрал у Алека букет.
— Даже не знаю, сладкий. Не думаю, что я уже созрел для брака.
— Слава Богу! — вырвалось у Алека.
Улыбка Магнуса стала шире, и он продолжил, как ни в чем не бывало:
— Но когда я все-таки созрею, то уж точно не стану делать предложение на парковке перед домом. Это будет что-нибудь грандиозное! Крыша Петронас Тауэрс [2] с видом на ночной Куала-Лумпур, например. Дюжина скрипачей играет романтическую мелодию, и я в смокинге…
Еще на середине этой фантазии Алек почувствовал, как его губы сами собой разъезжаются в ухмылке, и сейчас просто не удержался.
— Ага, в белом.
— Точно! — согласился Магнус. — И в шляпе, непременно в шляпе! Перед таким никто не устоит!
— Магнус, — расхохотался Алек. — Сразу нет!
— Ну вот, взял и зарубил на корню мой прекрасный порыв…
— Как дальше жить? — Алек трагически всхлипнул, но не удержал печальное лицо и снова захохотал.
— Ой, до чего же вы милые мальчики, — раздался от въезда на стоянку знакомый скрипучий голос миссис Данкли.
Алек почувствовал, как щеки опалило румянцем, несмотря на пронизывающий ветер. Миссис Данкли рассматривала их, словно они были героями одного из ее любимых реалити-шоу — с улыбкой и неуемным любопытством.
— И что это у тебя за букет, Магнус, милый? — она всплеснула руками. — Уж не собрались ли вы двое...
Алек мысленно пообещал, что, если не умрет от стыда, непременно убьет Джейса, как виновника всех своих бед.
— Нет-нет, это совсем не то…
— Это вам, миссис Данкли! — Магнус подошел к женщине и протянул ей букет. — Алеку всучили его на свадьбе, но, думаю, вам он пойдет больше.
— Мне? Ну, надо же. Мне уже так давно не дарили цветов.
Она бережно приняла букет и зарылась носом в белые лепестки.
— Тогда тем более хорошо, что мы смогли исправить эту несправедливость, — улыбнулся ей Магнус. — Правда, Александр?
— Угу, — только и смог выдавить тот.
— Какие вы славные, — миссис Данкли ласково улыбнулась и погладила Магнуса по плечу. — Обязательно зайдите ко мне завтра, я угощу вас шоколадно-имбирными пряниками. Только сегодня испекла.
— Но ведь сейчас не Рождество, — удивился Алек.
— Что за глупые предрассудки, молодой человек? Только тот, кто считает, будто поймать букет невесты непременно к скорой свадьбе, может думать, что имбирные пряники едят исключительно на Рождество.
И она пошла вниз по улице, с философским спокойствием наблюдая, как ее песик метит пожарный гидрант.
Магнус стоял рядом и тихо давился смехом.
— Ничего не говори, — потребовал Алек, снова краснея.
Магнус кивнул и расхохотался в голос.
* * *
Утро в отделе больше напоминало сонное царство. Поспать удалось всего несколько часов, поэтому не помогал даже кофе, которого Алек влил в себя уже не меньше литра, заменив им завтрак. Магнус еще спал, когда он уходил, и Алек не стал его будить, стараясь двигаться по квартире как можно тише. Хотя Магнус не проснулся, даже когда он случайно хлопнул дверцей шкафа, — только завозился, повернулся на бок и обнял подушку Алека.
— Итак, что мы имеем, — выдернул его из воспоминаний голос Люка. — Брэддока убили прямо во время свадебного банкета на сто человек, но никто ничего не слышал и не видел, кроме маленького мальчика, чьи показания… скажем так, сомнительные.
Джейс даже перестал зевать и выпрямился на стуле.
— Почему это они сомнительные? Джейми очень толковый пацан!
— Потому что из шкафа ему почти ничего не было видно, — поддержал Люка Алек, — и он сам сказал, что уснул. Это еще большой вопрос, что он видел, а что ему просто приснилось.
— Но он дал нам отличную зацепку с этими фиолетовыми туфлями! — заспорил Джейс.
Вулси душераздирающе зевнул, и Алеку немедленно захотелось последовать его примеру.
— Учитывая, что вся свадьба была выдержана в этом цвете, включая наряды гостей… — Вулси сделал многозначительную паузу. — Джейми еще маленький и мог что-то перепутать спросонья. Вряд ли суд примет его показания.
— Это точно заговор, — проворчал Джейс. — Они заранее спланировали убить Брэддока на этой чертовой свадьбе, поэтому оделись одинаково!
Рассмеявшись, Алек положил руку ему на плечо.
— Хорошая версия, напарник. Только чур сотню протоколов о задержании будешь оформлять ты. А если серьезно… Как бы ни было соблазнительно сократить список подозреваемых, я не уверен, что в показаниях Джейми вообще был смысл. Что он там говорил о Библии? Брэддок не похож на набожного человека.
— Ну, его мог убить какой-нибудь поборник веры, — предложил Вулси, запивая очередной зевок кофе. — В конце концов, грешил наш убитый направо и налево.
Люк бросил на него неодобрительный взгляд.
— Серьезно?
— Нет, конечно, — Вулси вздохнул. — Просто недостаток сна плохо сказывается на моем чувстве юмора… Предлагаю работать по старинке. У половины свидетелей есть мотив, и они признают, что рады смерти Брэддока. Нужно проверить тех, у кого нет алиби.
— А вторая половина заливается слезами, — фыркнул Джейс, — и, учитывая, каким засранцем был Брэддок, они вызывают у меня гораздо больше подозрения.
— Не половина, а максимум четверть, — Алек все-таки не сдержался и тоже отчаянно зевнул.
— Должно быть, это те, с кем Брэддок спал, — предположил Вулси. — Хотя я бы не сказал, что плачут они так уж искренне.
— Да на этой свадьбе вообще есть хоть одна женщина, с которой наш убитый НЕ спал? — закатил глаза Люк.
Джейс кивнул.
— Есть. Миссис Абернати. Ей лет сто, вряд ли Брэддок на нее позарился бы.
— Восемьдесят четыре, — поправил его Люк.
Вулси задумчиво прокрутил в руках стакан с кофе.
— Ну, мы же еще так мало знаем о нашей жертве. Может, его вкусы очень специфичны, — он выразительно подвигал бровями.
— Фу, мерзость!
Люк стукнул напарника папкой по макушке и, не слушая его возмущений, подвел итог:
— Значит, показания Джейми Ледеки на этом этапе расследования во внимание не берем и вернемся к ним, только если они получат какое-то подтверждение. А пока нужно осмотреть квартиру жертвы, побывать у него на работе, изучить вещдоки…
Алек глотнул еще кофе, дрянного, из автомата возле лифта. Ему казалось, что еще немного, и эта гадость польется у него из ушей, но без допинга сконцентрироваться было невозможно. Строчки в списке вещдоков, который он пытался изучать, вели себя неподобающе, напрыгивали друг на друга, толкались и расплывались.
От описания неопознанного куска пластика Алека отвлек скрип двери, и капитан Старквезер заглянул внутрь, буквально излучая недовольство.
— Пока вы тут прохлаждаетесь, я договорился о допросе Энтони и Марины Кесслер. Они свяжутся с нами по «Скайпу» через пятнадцать минут, и вы даже представить не можете, чего мне это стоило.
— Но как? — удивился Алек. — У них же медовый месяц!
— Именно, — кивнул Старквезер мрачно. — Они сейчас на Багамах, и, к счастью, это в нашем часовом поясе, так что хотя бы путаницы со временем не будет. Лайтвуд, Вэйланд, займитесь! Гэрровэй, Скотт, а вы езжайте на квартиру жертвы и осмотритесь там!
Не дожидаясь, пока отзвучит нестройное «Да, сэр!», он смерил всех недовольным взглядом и вышел из комнаты.
— Что-то он сегодня не в духе, — хмыкнул Вулси. — Не позавидуешь тем, кто остается работать в офисе. И какое счастье, что это не мы…
* * *
Кесслеры вовсе не выглядели счастливыми молодоженами, и Алек даже посочувствовал бы им, если бы был на сто процентов уверен в их невиновности. Он никогда не был на Багамах, но медовый месяц там наверняка должен был стать настоящей сказкой, а в итоге превратился в кошмар, не успев начаться.
Энтони Кесслер мрачно смотрел в камеру и с огромными синяками под глазами на фоне ослепляюще яркого морского пейзажа за спиной смотрелся чуждо, будто какой-то неумелый фотошопер криво вклеил его не в тот кадр. Марина тоже хмурилась, но особо расстроенной не казалась. Она была более миловидной, чем Аня, и даже семейный крупный нос не портил ее красивое лицо, а только придавал ему оригинальности. И слегка искаженное веб-камерой, в окне Скайпа оно не утратило привлекательности.
— Простите, что пришлось побеспокоить вас во время медового месяца… — начал Алек, но Кесслер только нетерпеливо отмахнулся от его извинений.
— Все в порядке, детективы. Мы понимаем, что вы расследуете убийство Ника, и мы, как никто, хотим, чтобы его убийцу поймали как можно скорее.
— Какой уж тут медовый месяц, когда произошло такое, — Марина нервно поправила волосы. — Мы хотели вернуться сразу, как только узнали, но…
— Но что? — полюбопытствовал Джейс.
— Наши родители настояли, чтобы мы остались, — пояснил Тони. — Мол, наше присутствие все равно ничего не изменит, поэтому отменять медовый месяц не стоит.
Алек задумчиво хмыкнул. Интересно, по какой такой причине родители молодоженов хотят держать их подальше от расследования?
— Я понимаю, как это прозвучало, детектив, — Тони нахмурился, и жена взяла его за руку. — И если бы мы могли хоть чем-то помочь, то уже были бы в Нью-Йорке. Но ни один из нас не знает, кто убил Ника. И уж точно ни один из нас его не убивал, у нас не было для этого причин.
— Разве мистер Брэддок не пытался рассорить вас и сорвать свадьбу? — спросил Алек.
— Кто-то уже донес? — усмехнулась Марина. — Да, такое действительно было, но давно, уже больше года назад.
— И как именно он пытался помешать свадьбе?
Тони отвернулся от экрана, глядя на жену, но Марина не смотрела на него, а только на их переплетенные пальцы. Волосы, такие же темные, как у сестры, только длинные и слегка вьющиеся, почти занавесили от камеры ее лицо, но голос звучал расстроенно.
— До вчерашнего дня мы были помолвлены четыре года, вы знали? Ник… Он считал, что мы обручились только по желанию наших родителей. Да мы и сами иногда так думали, поэтому и расставались несколько раз. В один из таких разрывов я… мне было плохо, я напилась, а тут Ник, весь такой понимающий… А потом оказалось, что он специально переспал со мной, чтобы рассказать об этом Тони. Показать ему, что жениться на мне будет ошибкой.
— Я не знаю, что он хотел этим доказать, — Тони покачал головой. — Не скажу, что не ревновал и не злился, особенно на Ника. Мы тогда даже подрались и несколько месяцев не разговаривали. Да и с Мариной мы тогда поссорились так сильно, что я думал, это действительно конец. Но через несколько месяцев мы снова сошлись, а еще через какое-то время помирились и с Ником тоже. Знаете, мы с ним дружим всю жизнь, и я просто не представлял себе, чтобы в день моей свадьбы его не было рядом со мной.
И Марина, и Тони казались искренними, но Алек не мог поручиться за точность своих наблюдений. В конце концов, камера искажала и изображение, и звук.
— И с тех пор Брэддок не пытался расстроить вашу свадьбу? — уточнил Джейс.
— Разве иначе я позвал бы его быть моим шафером? — хмыкнул Тони. — Он пообещал, что больше не будет мешать, и сдержал слово.
— Как видите, детективы, у нас не было мотива. Если бы кто-то из нас хотел убить Ника, мы бы не стали ждать целый год и портить собственную свадьбу и медовый месяц.
Марина снова смотрела в камеру, и Алек заметил небольшой румянец на ее щеках. Что это, глюк видеосвязи? Стыд из-за того, что пришлось вспомнить эту неприятную историю? Или она все-таки что-то скрывает?
— Тогда, может быть, как лучшие друзья, вы знаете, кто мог желать мистеру Брэддоку смерти? — спросил Алек.
Тони задумался на секунду, но покачал головой.
— Никто конкретный не приходит в голову. Но Ник был не слишком разборчив в связях и из-за этого постоянно влипал в истории то с ревнивыми женщинами, то с их мужьями или парнями. Я говорил ему, что это не доведет его до добра, а он только смеялся. Отвечал, что, в отличие от меня, не может посвятить себя всего лишь одной женщине.
— Погоди, — вдруг вскинулась Марина. — Помнишь, ты говорил, что Ник должен кому-то денег? Какому-то бандиту из Бруклина?
Алек и Джейс переглянулись.
— Бандиту? — переспросил Джейс. — Зачем такому человеку, как Брэддок, одалживать деньги у сомнительных типов?
— Потому что он поссорился с отцом, и тот заморозил его кредитки. Ник занимает… — Тони запнулся, замолчал на несколько секунд, прежде чем продолжить: — занимал должность в правлении фирмы своего отца, но почти там не появлялся. Мистер Брэддок хотел, чтобы Ник посвящал больше времени работе. Он считал, что если перестанет давать Нику деньги, рано или поздно тот возьмется за ум.
— Но зачем связываться с ростовщиками? — все еще не понимал Алек. — У него что, не было других возможностей?
— Да потому что нам всем надоело давать ему в долг! — воскликнула Марина. — Ник был должен абсолютно всем! Всем! Он любил жить на широкую ногу, и когда друзья перестали ему одалживать, обратился к тому бандиту.
Тони успокаивающе погладил ее по руке. Он снова хмурился, а тени под его глазами, казалось, стали еще гуще.
— Когда Ник рассказал мне, я хотел дать ему денег, чтобы расплатиться, но он отказался. Сказал, что сам разберется. Думаете, его могли убить, потому что он вовремя не выплатил долг?
— Как звали того ростовщика? — вопросом на вопрос ответил Джейс.
— Честный Боб или что-то в этом роде. Я запомнил, потому что «честный» бандит звучит как издевательство.
— Что еще Брэддок рассказывал о нем?
— Только то, что должен ему пятьдесят тысяч, — вздохнул Тони. — Я должен был настоять, чтобы Ник позволил помочь. Не знаю, чем он думал, когда связался с такими людьми. Если окажется, что его убили из-за этого долга…
— Ты не мог этого знать, — Марина прижалась к его плечу, обнимая. — Это в любом случае не твоя вина.
Глядя на них, Алек думал о том, что чувству вины чужды рациональные доводы и объяснения. Тони Кесслер будет винить себя в смерти друга независимо от того, мог ли он действительно помочь ему или нет.
— Мы выясним, кто убил мистера Брэддока, — пообещал Алек, потому что это было единственное утешение, которое он мог предложить.
Он уже собрался попрощаться, когда Джейс неожиданно подался вперед.
— И последний вопрос, миссис Кесслер. Скажите, в туфлях какого цвета вы были на банкете?
— Белого, — ответила Марина удивленно. — А что? Что за странный вопрос?
— Просто проверяем кое-что, — улыбнулся Джейс. — Не будем вас больше задерживать.
Кесслеры вразнобой закивали, и Тони, уже потянувшийся закончить звонок, произнес на прощанье:
— Если мы еще чем-нибудь сможем помочь, детективы, сразу же обращайтесь.
Связь прервалась, и на экране появилось окно с просьбой оценить качество связи. Алек машинально закрыл его и откинулся на спинку стула.
— Значит, мы все-таки проверяем версию о женщине в фиолетовых туфлях?
— Это вы отказались от нее, а не я, — отозвался Джейс. — Джейми хоть и ребенок, но предоставил нам уйму информации, нужно просто правильно ее применить. Готов поспорить на двадцатку, что она подтвердится!
Алек только фыркнул.
— Идет! Двадцатка на то, что мы найдем убийцу и без этой ерунды. Например, Кесслеры нам только подбросили отличную зацепку. Не хочешь ее проверить?
Джейс уже был у своего стола и, судя по стуку клавиатуры, пробивал ростовщика по базе.
— Не Честный Боб, а Честный Бо, он же Сандей Бóда. Две судимости за организацию азартных игр и вымогательство. Владелец ломбарда в Сайпресс Хиллс [3].
— Как Брэддока вообще туда занесло? — удивился Алек.
— Не знаю, но предлагаю навестить Честного Бо и узнать. Что скажешь? Все лучше, чем сидеть в офисе и проверять показания!
А ведь оно должно было быть маленьким веселым миди, а не макси почти на 30 тысяч слов с недодрамой! И столько я не переписывала и не правила еще ни в одном своем тексте. Но я это сделяль в любом случае, так что ура! И раз пошла такая пьянка, хотелось бы поздравить Azhdaha и McCreation с днем основания Французского Географического Общества! Ирландию, Дикий Запад и Японию вы уже изучили, но в мире еще так много неизученных стран, о которых можно написать))) Так что, тыквы, прите! За географию!
А теперь собственно фикло)))
Название: Just Murdered
Пейринг/Персонажи: Алек/Магнус, Люк и Вулсятка)))
Категория: слэш
Жанр: AU, юмор, экшн, капелька драмы
Рейтинг: NC-17
Примечание: полицейское AU, часть цикла "Отдел убийств"
Размещение: запрещено без разрешения автора
Легкие нотки сандала, чуть сладковатые, чувственные и зовущие. Алек никогда не мог отказать себе в удовольствии уткнуться Магнусу в шею и просто дышать, сцеловывая этот запах со смуглой кожи. Слегка прикусывать мочку уха, проводить носом по кромке волос за ним, зарываться пальцами, перебирать черные блестящие пряди, особенно если в них, как сейчас, не было ни капли лака или геля. Тогда аромата становилось еще больше, он щекотал ноздри, наполнял легкие, проникал в каждую клетку. И Алек с пугающей ясностью понимал, что скоро он пропитается Магнусом настолько, что без него станет просто невозможно.
Потому что в тот момент, когда Магнус изгибался под ним, а его кожа раскаялась от ласк и поцелуев, в ноты сандала вплеталось что-то еще, чему не было названия, но от чего Алек терял рассудок окончательно.
Ему было мало, руки словно жили собственной жизнью, оглаживая, нажимая, лаская, и Магнус хрипло смеялся, подставляя под поцелуи плечи, грудь и шею.
— Сладкий, — простонал он, прижимая голову Алека к собственной груди, и тот прикусил горошину соска, пробуя на вкус. Действительно, такой сладкий.
Алек сходил с ума от того, как Магнус льнул к нему, выгибался, ластился, но не пытался задавать свой темп. Сегодня Алеку не хотелось спешить, хотелось, чтобы этот момент длился и длился, хотелось просто вдыхать аромат сандала и плавиться в этой сладости.
Они целовались, как подростки, вжимаясь друг в друга и даже не раздевшись. Алек просто задрал рубашку Магнуса повыше, и теперь она жутко мешала, закрывая доступ к смуглым ключицам, зато так было гораздо удобнее рисовать узоры на груди, проводить ладонями по ребрам. Магнус негромко стонал, и эта была самая чудесная музыка на свете. Бедром Алек чувствовал его вставший член, зажатый тесными брюками, и пальцы сами собой скользнули вниз, погладили и легонько сжали. Магнус застонал снова и качнулся вперед, притираясь сильнее.
Собственный член Алека тоже требовал внимания, и он потерся им о Магнуса, вызвав новые стоны. Он чувствовал, как в нем рождается нетерпение, как оно бежит по венам, искрами проходя по всему телу, собираясь в одной точке. Укусив Магнуса за нижнюю губу, Алек чуть отстранился, чтобы расстегнуть свои джинсы и его брюки, и сам не удержался от стона.
Он чуть сместился по дивану, чтобы они с Магнусом могли тереться друг о друга без угрозы свалиться на пол. Магнус что-то бессвязно пробормотал и обхватил Алека ногами, вжимая в себя и забираясь руками под его футболку. Горячие ладони обожгли и без того раскаленную кожу, пальцы царапнули вдоль позвоночника, спустились вниз и закружили возле кромки джинсов.
Конечно, можно было бы встать и сходить в спальню за смазкой и презервативами, но оторваться от Магнуса в эту секунду было невозможной задачей. Не тогда, когда тот выцеловывает на шее Алека тайные символы, прикусывает кадык, слизывает капельки пота в ямке между ключицами.
Алек потянул его за волосы, заставив поднять голову, и впился в жадные губы таким же жадным, собственническим поцелуем. Магнус нетерпеливо стиснул его ягодицу под тканью джинсов и нижнего белья, оставляя полукружия от ногтей, но сейчас Алеку было все равно. Он толкался языком в податливый рот, и терся бедрами, встречая на полпути ответные толчки.
Магнус не выдержал первым, запустив вторую руку Алеку в джинсы и выпуская на свободу жаждущую ласки плоть. Его ловкие, умелые пальцы прошлись по всей длине — слишком легко, только тень настоящего движения.
— Дразнишься? — прорычал Алек, и Магнус хрипло засмеялся, сжимая руку плотнее, обхватывая именно так, как нужно. Так правильно.
Запах Магнуса, терпкий и сандалово-сладкий, его горячая кожа под губами, под ладонями, движения его руки на члене… Алек чувствовал, что еще немного, и он просто взорвется, но это было не то, чего он хотел, не сейчас. Он впился зубами Магнусу в плечо прямо через ткань рубашки и с усилием отстранил его руку.
— Не так, — выстонал он, пытаясь отдышаться, и Магнус понятливо приподнялся, помогая высвободить себя из белья.
Алеку пришлось стиснуть зубы, чтобы взять себя в руки, когда их члены соприкоснулись. Они подходили друг другу идеально, как соседние кусочки пазла, и Алек обхватил их ладонью, зажмурившись от удовольствия.
— Александр!
Магнус толкнулся в его ладонь, хватаясь за его плечи и выгибая спину, подставляя под губы гладкую грудь. Алек старался не торопиться, двигать рукой в мерном темпе, чтобы растянуть удовольствие, но внизу живота уже плавилась и бурлила огненная лава. Вторая рука зарылась в волосы Магнуса, удерживая на месте, пока губы терзали его шею.
Нетерпеливо ерзая, Магнус стонал уже почти непрерывно, пытаясь заставить Алека ускорить темп, и тот поддался. Он сам был уже на грани — до боли в натянувшихся мышцах, до белых пятен перед глазами, до звона в ушах.
— Если ты сейчас возьмешь трубку, я тебя убью, — пробормотал Магнус на выдохе, накрывая его ладонь своей и сжимая головки.
Идеально.
Дыхание возвращалось медленно, воздух врывался в легкие толчками, горячий и плотный, словно раскалился от жара их тел. Магнус тоже дышал судорожно, Алек чувствовал это всем телом и попытался отстраниться, но его тут же притянули обратно.
— Не хочу, чтобы ты отвечал на звонок, — Магнус обхватил его голову ладонями, невесомо касаясь губами скулы, щеки, подбородка.
Алек напрягся, преодолевая сопротивление рук, чтобы следующий поцелуй пришелся в губы.
— Какой звонок?
Тихий смех Магнуса лаской прошелся по позвоночнику, и Алек наконец услышал самый отвратительный звук на свете. По крайней мере, в эту минуту. Его телефон разрывался на журнальном столике и, судя по всему, умолкать не собирался.
— У тебя выходной, — напомнил Магнус на ухо, прихватывая зубами мочку.
— Я помню.
— Тогда не бери.
Язык прошелся по ушной раковине, очерчивая каждый изгиб, и Алек застонал, стиснув Магнуса сильнее. Телефон замолчал, но через секунду зазвонил снова.
— Я должен… — пробормотал Алек, но губы Магнуса не дали ему договорить.
— Нет, не должен. Выходной, помнишь?
Алек отстранился, извиняясь взглядом, быстро чмокнул его в нос и не без труда встал на ноги, держась за спинку дивана. Магнус разочарованно застонал.
Телефон не прекращал трезвонить, на экране светилось имя напарника. Вздохнув, Алек принял вызов.
— Лайтвуд, — зачем-то сказал он официально. — И вообще-то сегодня я еще на больничном. До завтрашнего утра.
— А вот и не угадал, — Джейс на другом конце провода жизнерадостно хохотнул. — Кэп сказал, что ради такого случая ты начинаешь сегодня.
— Какого еще случая?
— Свадьбы, разумеется. На сто человек гостей. Пока всех допросим — состаримся, так что Старквезер велел вызывать всех. Давай, отрывай свою задницу от дивана… или, судя по твоему пыхтению, от Магнуса и живо сюда. Адрес сейчас пришлю.
Алек оглянулся на диван, на котором все еще лежал Магнус с задравшейся до ключиц рубашкой и расстегнутыми брюками. Самый развратный и самый прекрасный вид на свете. Если бы только Алеку не нужно было работать…
— А кого убили? — спросил он обреченно.
— Лучшего друга жениха, — ответил Джейс и отключился.
Телефон завибрировал в руке, сигналя о пришедшем сообщении, и Алек мельком глянул на адрес. Бауэри? Это в Ист-Виллидж. Нужно поторопиться, на дорогу уйдет не меньше получаса, а ведь нужно еще собраться.
— Иногда я ненавижу твою работу, — проворчал Магнус, тоже поднимаясь с дивана и поправляя одежду.
Бросив на него извиняющийся взгляд, Алек прошел в спальню, на ходу стягивая футболку. После игр на диване нужно было по-быстрому принять душ.
— Кого-то убили на пафосной свадьбе на сто приглашенных гостей, — крикнул он из ванной. — Даже просто опросить всех это большой кусок работы.
Магнус остановился на пороге, но из-за пара и запотевшего стекла душевой кабины Алек видел только его темный силуэт.
— Я знаю, что мы хотели провести мой последний выходной дома… — начал он.
— Но это всего лишь выходной, — закончил за него Магнус, и Алеку не понравился его тон. — Я понимаю, у тебя важная работа, Александр. Я все понимаю.
Судя по голосу, он как раз был далек от понимания.
— Магнус…
— Домывайся, я пока приготовлю тебе одежду, чтобы ты не тратил время, — отозвался тот и вышел из ванной.
Алек вздохнул, на секунду прислонившись лбом к стеклу кабины, и выключил воду.
В комнате его уже ждали костюм и рубашка, аккуратно разложенные на кровати. Магнус стоял возле окна и вертел в руках телефон, задумчиво глядя куда-то вдаль. Обняв его со спины, Алек прижался губами к шее под ухом.
— Магнус, я…
— Ничего не говори, — тот повернулся в его руках и улыбнулся немного грустной улыбкой. — Тебе нужно идти, и я действительно все понимаю. Просто… к хорошему быстро привыкаешь. За этот месяц я успел привыкнуть к тому, что у нас есть все время мира, и тебя не выдернут прямо из постели в любой момент.
— Прости, — Алек коротко поцеловал Магнуса в подставленные губы и отошел к столу, чтобы достать из ящика пистолет и значок. — Я постараюсь побыстрее, но сто человек... Боюсь, это до самой ночи.
— Тогда я, пожалуй, тоже вспомню о работе и поеду в клуб. Но так и знай, Александр, я буду скучать по нашему случайному отпуску.
— Могу снова подставиться под пулю, если хочешь, — щедро предложил тот со смехом, хотя сам чувствовал то же самое.
Последние без малого четыре недели они были вместе почти постоянно, и это не напрягало, как Алек боялся. Наоборот, они неожиданно мирно уживались в слишком маленьком для двоих жизненном пространстве, почти не мешая друг другу.
— Идиот, — Магнус закатил глаза. — Иди уже на свою свадьбу.
* * *
Отель «Бауэри» походил на какую-то современную версию замка — нагромождение квадратных башенок, приставленных одна к другой, с самой высокой башней в центре композиции с огромными окнами под самой крышей вместо классической зубчатой короны. Возле входа выстроились две шеренги деревьев в огромных белых горшках, а над ним висели круглые часы, похожие на те, что в старых черно-белых фильмах показывали время на платформах вокзалов.
Не успел Алек выйти из машины и поправить полы пальто, к нему тут же подскочил не то швейцар, не то лакей в красной жилетке и шляпе-котелке.
— Позвольте ваши ключи, сэр.
Алек продемонстрировал ему значок, и швейцар, пробормотав «Прошу прощения», вернулся к двери.
— Вау, ты сегодня такой элегантный! — присвистнул Вулси, небрежно поднимаясь со стоящей в тени скамейки. С неизменной сигаретой в одной руке, в другой он держал крохотную кофейную чашечку.
Он оглядел Алека от носков туфель до расстегнутого воротника рубашки и одобрительно кивнул.
— Магнус узнал, куда я еду, и сказал, что я должен выглядеть прилично, — пробормотал Алек, стараясь не краснеть. Вроде бы даже получалось.
— Он все еще живет у тебя? — удивился Вулси.
— Да, у него до сих пор идет ремонт.
— Что там можно столько ремонтировать? Только поменять ковер, диван и переклеить обои.
Алек с улыбкой покачал головой.
— Сразу видно, что ты плохо знаешь Магнуса. Он сказал, что не может жить в доме, в котором не чувствует себя в безопасности, поэтому затеял масштабные работы с переделкой всей квартиры. Так что теперь там будет настоящий Форт-Нокс [1]. Я туда один раз заскочил, пришел в ужас и больше не суюсь. Это надолго.
— Да, твой бойфренд умеет мыслить масштабно! — рассмеялся Вулси.
Он сделал последнюю затяжку и затушил сигарету о край медной урны. Видимо, владельцы отеля считали, что даже такая банальная вещь, как мусорник, должна вписываться в общий пафос, которым сквозило от стеклянных дверей с черными потертыми рамами, кованых фонарей, латунной таблички с названием и швейцара в шляпе.
— Пойдем, птенчик, дело не ждет.
Вулси допил кофе, с удовольствием покатав на языке последний глоток. Проходя мимо швейцара, он сунул чашку ему в руки и под смешок Алека прошел мимо стойки регистрации к обитым черными деревянными панелями лифтам.
— Не хочешь ввести меня в курс дела? — спросил Алек, пока они смотрели, как медленно сменяются цифры на табло над лифтом. — Раз уж меня сдернули с больничного…
Вулси смерил его оценивающим взглядом и фыркнул.
— Что, были другие планы на вечер? Я бы сказал, что сочувствую, но на самом деле нет. Ты и так прохлаждался почти месяц, поэтому больше энтузиазма, птенчик!
— Ну, я же здесь, — возразил Алек.
— Нужно будет показать тебе в словаре значение слова «энтузиазм», — Вулси покачал головой и все-таки переключился на деловой тон: — Ладно… Нашу жертву зовут Николас Брэддок, шафер. Заколот в шею перьевой ручкой из канцелярского набора на столе в одной из комнат, которую отель выделил для гостей, приехавших на свадьбу.
— Убийца использовал подручные средства? Похоже на убийство в состоянии аффекта.
— Или он просто воспользовался удобным случаем, — возразил Вулси.
Мелодичный звон сообщил о прибытии лифта, и Алек пропустил Вулси вперед. Тот нажал на кнопку нужного этажа.
— Нам не в пентхаус?
— Терраса на крыше. Молодожены хотели красивый свадебный банкет, — закатил глаза Вулси.
— А убийство тоже входило в их план?
— Кто знает… Они очень удачно улетели в медовый месяц до того, как гости обнаружили труп, и теперь мы не можем у них спросить.
Алек усмехнулся в ответ на многозначительный взгляд.
— Очень удобно, я бы даже сказал, продуманно.
— Зришь в корень, птенчик! — подмигнул Вулси и вышел из лифта, поманив Алека за собой.
Нужно было признать, что банкетный зал впечатлял. Массивные балки темного дерева терялись где-то под высоким потолком и вовсе не делали помещение мрачным и тяжелым. Наоборот, благодаря огромным, во всю стену окнам, белым цветам на столах, в нишах и углах и даже на ажурных люстрах, зал, казалось, купался в лучах солнца. Под потолком вились плети плюща, укрывая столики мягким пологом, создавая волшебное ощущение летнего сада. Настроение праздника портили только нарядно одетые люди, которые, вместо того, чтобы наслаждаться изысканными блюдами за накрытыми столами, сбились в настороженные группки, тихо переговариваясь, или потерянно сновали туда-сюда. Между ними мелькали полицейские в черной форме.
Не обращая на них внимания, Вулси прошел мимо, вдоль бара с бесплатными напитками к свободной зоне, оставленной для танцев, с коктейльными столиками у дальней стены и уютными креслами у окон. За окнами простиралась открытая часть террасы, где тоже стояли плетеные столики и кресла, а с козырька свисали украшенные цветами светильники. Но март погодой не слишком радовал, поэтому терраса была почти пустой.
Вулси проследил взгляд Алека и фыркнул.
— Нравится?
— Красиво, — признал тот, и Вулси фыркнул снова.
— Вот именно. Все так миленько, что аж тошнит. Ненавижу свадьбы.
Алеку приходилось бывать на свадьбах, обставленных еще дороже и гораздо безвкуснее, чем эта, так что он мог бы поспорить. Но как только он собрался об этом сообщить, ему на голову упало что-то мягкое и белое, съехало по лицу, забив ноздри цветочным ароматом, и шлепнулось прямо в руки. Вулси захохотал раньше, чем Алек сообразил, что держит в руках букет из белых роз с вкраплениями каких-то небольших сиреневых цветочков.
— Птенчик, только ты мог приехать на место преступления и поймать букет невесты! — сквозь смех выговорил Вулси.
С отвращением глядя на букет, Алек оглянулся по сторонам, раздумывая, куда бы его деть, и буквально натолкнулся на полный любопытства взгляд женщины в темном жакете. Она была очень красивой, но годилась ему в матери, и недвусмысленный интерес в ее глазах немного пугал.
— Ах, какой прекрасный жених! — проворковала она, подходя ближе. — Вам случайно невеста не нужна?
— Нет! — Алек покраснел и быстро сунул букет в руки Вулси.
Тот, едва успев отсмеяться, прыснул снова.
— Птенчик, ты выбираешь меня? Не хочется, конечно, разбивать тебе сердце, но мне претят матримониальные идеи.
Женщина стрельнула в Алека глазами. Беспомощно оглянувшись на Вулси, он отодвинулся от нее так далеко, как позволяли приличия, чтобы это не выглядело позорным бегством. Хотя сбежать он бы тоже не отказался.
— Не сердитесь, детектив, — женщина качнулась на каблуках, почти дотронувшись пальцами до значка у Алека на ремне. — Вы ведь детектив, да?
С трудом поборов желание шарахнуться в сторону, Алек так и замер с открытым ртом, растеряв все слова.
— Совершенно верно, — предатель Вулси хлопнул Алека по плечу. — Это детектив Лайтвуд, а я — детектив Скотт. С кем имеем честь?..
— Сибилл Фелпс, — представилась женщина. — А ваш друг всегда такой молчаливый, детектив?
— Просто Алек у нас очень скромный.
Алек бросил на Вулси сердитый взгляд, но тот сделал вид, что ничего не замечает, продолжая улыбаться миссис Фелпс.
— Очень приятно познакомиться, Алек, — та беззастенчиво разглядывала его из-под ресниц, слишком длинных, чтобы быть натуральными. — Вы знаете примету, что тот, кто поймает букет невесты, сам женится в течение года? Многие девушки хотели этот букет, но Марина не рассчитала, когда бросала его, и он зацепился за украшения под потолком.
Она подошла вплотную, почти касаясь Алека своим бедром, затянутым в гладкий шелк. Алека передернуло. От миссис Фелпс пахло алкоголем и слишком сладкими цветочными духами. Стараясь не дышать глубоко, он отступил на шаг, оглядываясь на Вулси, но тот только ухмылялся и не спешил ему на помощь.
— Простите, но нам нужно работать, миссис Фелпс, — выдавил из себя Алек, подхватывая фыркающего от сдерживаемого смеха Вулси под локоть.
— Мисс Фелпс, — поправила женщина, но Алек не стал оборачиваться.
Они почти дошли до двери с надписью «Только для персонала», когда оттуда вынырнул пышущий раздражением Джейс.
— Нет, вы посмотрите на них! Мы пашем, а они тут развлекаются!
— Я уже иду, у меня как раз закончился перерыв, — сообщил Вулси и взялся за ручку двери, всучив Джейсу цветы.
— Эй, это еще что? — крикнул тот ему вслед.
— Это букет Алека, и носить его за ним твоя обязанность как лучшего друга.
Джейс недоуменно посмотрел на напарника, на бело-сиреневое великолепие в своих руках и расплылся в довольной улыбке. Алека передернуло снова. Он знал это выражение лица Джейса, и оно не сулило ему ничего хорошего.
— Так как, говоришь, к тебе попал этот букет? — спросил Джейс, ухмыляясь.
Алек закатил глаза и потащил его к двери, за которой скрылся Вулси.
* * *
Номер, где произошло убийство, охранял полицейский, но дверь еще не была оклеена желтой лентой, а изнутри доносились голоса криминалистов.
— Тело уже увезли, — сообщил Джейс, надевая перчатки, — но эксперты еще работают. Надеюсь, они все-таки что-нибудь обнаружат, потому что на орудии убийства отпечатков пальцев нет.
Алек кивнул, проходя вслед за ним в просторную светлую комнату с огромными окнами. Возле одного из них расположилась большая кровать с измятым бельем — должно быть, убитый решил, что такая роскошь не должна пропасть даром. Белое с красной отделкой покрывало валялось на полу, и его как раз фотографировал криминалист. Но убили жертву не на кровати, а в гостиной зоне номера. Возле письменного стола виднелось темно-красное пятно на ковре, уже тщательно запротоколированное и отмеченное желтым номерком. В наборе для письма на столе не хватало одной ручки.
— Брэддок впустил убийцу в номер, они прошли внутрь, — предположил Алек, — около стола между ними произошла ссора, убийца схватил ручку и воткнул жертве в шею.
— Или убийца провел, вернее, провела время в постели Брэддока, — возразил Джейс, — а когда уходила, они поссорились у стола.
— Да, возможно. Но точно мы узнаем только после того, как эксперты обработают улики.
— Не рассчитывайте, что это будет скоро, детектив, — отозвался один из криминалистов. — Покойный успел здесь как следует наследить. Судя по всему, у него было несколько половых контактов, с одной или несколькими партнершами — покажет анализ ДНК.
Покачав головой, Алек снова посмотрел на развороченную кровать. Анализ ДНК займет как минимум несколько дней, потому что вряд ли кто-то присвоит делу высший приоритет. Но даже когда придут результаты, сравнить их будет не с чем, потому что ни один судья в городе не даст ордер на забор материала у ста не самых последних людей города. Именно за это Алек не любил такие дела. За каждым из подозреваемых с деньгами стояли толпы адвокатов, готовых разнести Департамент полиции в пух и прах за несоблюдение каких-нибудь формальностей и оспорить любой ордер.
— Он спал как минимум с одной из подружек невесты, — голос Джейса вывел Алека из мрачных размышлений. — Анаитой Кавани. Такая красотка, ты бы видел! Хотя ты все равно не оценишь… В общем, она сообщила, что переспала с Брэддоком в его номере, но после этого они оба вернулись на банкет. Показания других свидетелей это подтверждают.
— Может, у этой Анаиты есть ревнивый парень? — уточнил Алек. — Или у Брэддока была девушка, которая могла убить его из ревности?
— Никто из свидетелей не упоминал ничего такого, — Джейс достал свой блокнот, но открывать его не стал, а просто похлопал им по раскрытой ладони. — Насколько я понял, убитый не был фанатом отношений, а женщин воспринимал только как сексуальные объекты.
— А женщины такого обращения не любят… Кстати, что там с камерами видеонаблюдения? Может, по ним можно будет установить, кто заходил в этот номер?
Джейс покачал головой.
— Камеры есть только в лифтах, но банкетный зал всего лишь этажом выше, и спуститься на один этаж легко можно по лестнице. Так что к жертве могло прийти стадо слонов и остаться незамеченным.
— Ну, на стадо слонов здесь ничего не указывает, а с остальным как-нибудь разберемся.
Алек в последний раз осмотрел номер, запоминая детали, чтобы потом, когда эксперты распечатают фотографии, было легче соотнести их с реальным местом преступления. Но больше здесь было делать нечего, пусть криминалисты работают.
* * *
Следующие несколько часов слились в бесконечный поток лиц — заплаканных, раздраженных, равнодушных, испуганных. Они сменяли друг друга, словно кадры плохо смонтированного кинофильма, яркие, но беспорядочные, отчего в глазах начинало рябить, а в памяти застревали только бессвязные фрагменты.
Вот миловидная брюнетка рыдает навзрыд, на ее щеках слезы прочертили черные дорожки, но она не вытирает их, а только закрывает руками рот. Алек ей даже сочувствует, хотя ее реакция и кажется ему несколько чрезмерной, учитывая, что она почти не знала жертву.
Щелк, и картинка меняется.
Одна из подружек невесты в лиловом платье нервно комкает салфетку. Не похоже, чтобы ей было жаль Николаса Брэддока, она скорее сожалеет о сорванном банкете.
— Ну, почему именно сегодня? Неужели нельзя было убить его в любой другой день?
Щелк.
Немолодой мужчина с жестким взглядом, чем-то напомнившим Алеку отца. У него такое зверское выражение лица, что можно легко представить, как он втыкает ручку в шею жертвы.
— Этот подонок давно напрашивался! Нечего было спать с чужими женами!
Щелк.
Еще одна подружка невесты смотрит на Алека пьяным, расфокусированным взглядом. Похоже, она слишком много выпила, и теперь ей трудно сосредоточиться на вопросах.
— Это ужасно, это просто ужасно, — повторяет она без конца. — Ник был таким красивым и таким обаятельным, умел нравиться. Мы даже переспали пару раз. Я стала очередной галочкой в его списке побед. Ну, и что? Нам было весело!
Она смеется, и Алек морщится. Ее смех режет уши не столько неприятными визгливыми нотами, сколько полной неуместностью. Но в ее пьяной болтовне мелькает что-то действительно важное, и Алек подбирается.
— И много побед было в списке мистера Брэддока?
— Много, — она снова хихикает. — Сказала же — он умел нравиться, да и в сексе был хорош. С кем только он не спал! Перетрахал всех моих подруг, кроме Бэтани. Я ей всегда говорю «Расслабься! Живем один раз!», но она…
Алеку требуется несколько секунд, чтобы переварить услышанное.
— Всех подруг? — перебивает он. — Это значит, что невеста тоже спала с убитым?
Девушка поднимает на Алека испуганный взгляд и, кажется, даже слегка трезвеет.
— Только не говорите Марине, что я вам сказала, ладно? Она как-то переспала с Ником по пьяни, но это было давно. И что с того? Они с Тони тогда как раз в очередной раз расстались, так что это и изменой нельзя назвать.
— А мистер Кесслер знал об этом приключении своей невесты?
— Тони? Не знаю… — тянет она, и вдруг в ее глазах снова разгорается пьяный энтузиазм. — Погодите! Вы что, думаете, Тони убил лучшего друга из ревности? Круто!
Щелк.
Перед Алеком сидит очередная дамочка, для разнообразия не в лиловом, а в зеленом.
— Это не я, — драматическим шепотом сообщает она, сложив уточкой свои накачанные силиконом губы. — У меня есть алиби.
— И какое?
— Я не могу вам сказать.
— Нельзя просто заявить, что у вас алиби. Нужно еще рассказать, что именно вы делали и с кем, чтобы мы могли это проверить, — вздыхает Алек, понимая, что ему нужен перерыв.
Щелк.
Ветер пощечиной хлестнул по лицу, забрался под пиджак, прошелся холодом по спине, и Алек вдохнул его полной грудью, приходя в себя. На террасе было еще по-зимнему холодно, поэтому плетеные кресла и низкие стеклянные столики казались немного неуместными. Под навесом уже зажгли светильники, хотя их свет в ранних сумерках казался тусклым. А может, все дело было в поразительно ярком закате, раскрасившим вечерний Нью-Йорк в разные оттенки лилового.
— Я уже начинаю ненавидеть этот цвет. Привет, — вздохнул с ближайшего кресла Люк.
— Привет, — Алек со стоном упал в соседнее и вытянул ноги.
От чашки кофе в руках Люка шел пар и умопомрачительный аромат, но чтобы раздобыть такой допинг, нужно было встать и куда-то идти. К черту такие подвиги!
— Как проходит первый рабочий день после отдыха? — Люк сделал глоток, и Алек тоже сглотнул.
— Вообще-то у меня сегодня последний выходной, — сообщил он мрачно, — и я собирался провести его совсем не так.
— Извини, но посочувствовать тебе я не могу, себя мне гораздо жальче.
Пусть Люк и сказал это в шутку, Алек прекрасно его понимал. Намного легче поделить сотню свидетелей на четверых, чем на троих. Собственно поэтому он и был здесь, а не валялся на диване с Магнусом.
— Только что опрашивал миссис Абернати, — пожаловался Люк. — Она древняя и глухая, как пень. Я чуть голос не сорвал, пока до нее докричался.
— Узнал что-нибудь полезное? — спросил Алек с усмешкой.
— Что у старушки от шампанского газы.
Люк тоже усмехался, но Алек видел, насколько он устал. Так же, как и сам Алек. Как, наверное, и Джейс, и Вулси. Несколько часов непрерывных допросов, десятки лиц, имен, фальшивых истерик, угроз и обвинений. А ведь большинство присутствовавших на этой чертовой свадьбе не видели и не слышали ничего полезного. И все же Алек сегодня наслушался столько «важной» информации, что мозг грозился вот-вот выдать ему предупреждающую надпись «Память заполнена».
— А еще Брэддок переспал с женами половины присутствующих мужчин, — продолжил Люк. — Некоторые знали об этом, некоторые нет, но в любом случае это дает мотив и ревнивым мужьям, и неверным женам.
— И жениху с невестой.
Алек все-таки не выдержал, перегнулся через столик и отобрал у Люка чашку. В ней оставался всего глоток, но Алек с наслаждением опрокинул в себя уже подостывший кофе. Люк только фыркнул, глядя на него с улыбкой.
— Ты это серьезно насчет невесты? Этот Брэддок был тот еще ходок.
— Да, — кивнул Алек. — А мы уже знаем, с кем еще он спал на этой свадьбе?
— Мне такие не попадались, так что держи ухо востро. На всех гостях этой свадьбы клейма негде ставить, убийцей может быть любой из них.
— Добро пожаловать в мир богатых и знаменитых, где важны только внешние приличия. Ты можешь вытворять что угодно, главное — соблюдать видимость.
— Это отвратительно, — Люк встал с кресла, потянулся, хрустнув шейными позвонками, — но придется потерпеть богатых и знаменитых еще немного… Ну что? Пойдем работать дальше?
Он протянул Алеку руку. Тот застонал, но все-таки схватился за его ладонь, и Люк вздернул его на ноги.
Щелк.
Напротив него сидит один из друзей жениха. Он нервничает, постоянно одергивает рукава фиолетового пиджака и вытирает лоб. Ядовитые замечания в адрес убитого льются из него сплошным потоком.
— Ник вечно глумился над всеми, издевался, даже Тони иногда выводил из себя. Не понимаю, почему он все равно назначил шафером этого козла?
Щелк.
Миссис Чайна Уитли красивая и утонченная даже на взгляд Алека. В серебристом с фиолетовой отделкой кружевном платье она кажется такой хрупкой, что сложно представить, как она протыкает кому-то шею. Однако один из приглашенных гостей видел ее у номера Брэддока.
— Ну, хорошо. Да, я была у Ника в номере, — признает она напряженно, — но недолго. Потом мы вернулись на банкет, и Ник переключился на одну из подружек невесты. Я его не убивала.
— Ваш муж знает о вашей связи с убитым?
— Разумеется, не знает и не хочет знать. Гарри — старый импотент и бизнес уже давно интересует его гораздо больше, чем я, — миссис Уитли достает из сумочки пачку тонких сигарет с яблочной отдушкой. — Он и сюда пришел только потому, что на свадьбу приглашены многие его деловые партнеры, и это удобный повод обсудить дела. Так зачем ему знать о моих маленьких шалостях? Здесь можно курить?
— Не стоит, — отвечает Алек с нажимом, хотя запретить ничего не может. Правила отеля ничего не имеют против курения. — Вы возвращались в номер мистера Брэддока после этого?
Миссис Уитли крутит пачку в руках, потом со вздохом убирает обратно в сумочку.
— Если вы хотите знать мое алиби, то его зовут Ламар, и это все, что я о нем знаю. Но, думаю, вы легко его найдете — он высокий, чернокожий и в ужасном фиолетовом пиджаке, как все друзья жениха.
— Я правильно понимаю, что ваше алиби заключается в измене мужу? — уточняет Алек.
— Все верно. Но я бы просила вас не говорить ему об этом, детектив.
Алек смотрит на нее, удивляясь ее хладнокровию, и уже не так уверен в своей первоначальной оценке. Теперь Чайна Уитли вовсе не кажется ему хрупкой и беззащитной.
— Только если это не будет затрагивать интересов следствия, — отвечает он.
Щелк.
Еще один друг жениха. Чернокожий, спортивного телосложения, и фиолетовый цвет идет ему действительно идет. Алиби миссис Уитли он подтверждает, но тоже не высказывает особого сожаления по поводу смерти Брэддока.
— Мне не нравилось отношение Ника к женщинам. Тони говорил, что Ник не такой уж плохой, и что у него есть причины не любить женщин. Якобы у него в юности была несчастливая любовь, и теперь он считает всех женщин стервами. Но разве это причина быть таким мудаком?
Алек пожимает плечами. Эта работа научила его тому, что людям не обязательно нужна причина, чтобы быть мудаками, а еще тому, что даже причина для убийства им нужна не всегда.
Щелк.
— Ах, Ники, Ники…
Алек предпочел бы больше не встречаться с миссис… вернее, мисс Фелпс, но вот она сидит напротив и медленно вычерчивает что-то пальцем по столешнице, не спуская с Алека гипнотизирующего взгляда.
— Ник всегда был таким очаровательным, с этими милыми ямочками на щеках, — она вздыхает. — Я помню его еще смешным подростком в куртке школьной футбольной команды. Они с Тони дружили с моими девочками и часто торчали у нас дома.
— Девочками?
— Аня и Марина, — охотно подсказывает мисс Фелпс.
— Марина? — снова переспрашивает Алек, чувствуя себя на редкость глупо. — Марина Азарян, невеста? Тогда вы…
— Ее мать, Сибилл Азарян, урожденная Фелпс. При разводе я вернула себе девичью фамилию, не хочу иметь ничего общего со своим бывшим мужем.
— Простите, я не думал… — начинает Алек.
Мисс Фелпс улыбается и мягко накрывает ладонью его руку.
— Не переживайте, милый Алек. Ваше удивление, когда вы узнали, что Марина моя дочь… Будем считать это комплиментом. Всегда приятно получать комплименты от таких красивых молодых людей. Не хотите мне позировать?
— Что? — Алек выдергивает у нее руку и на всякий случай убирает со стола.
— О, не нужно меня бояться! — мисс Фелпс гортанно смеется, — Я скульптор, и мне всегда нужны красивые модели. А полицейских у меня еще не было.
— Мисс Фелпс, сосредоточьтесь, пожалуйста. Я расследую убийство, и вы хорошо знали убитого, поэтому давайте продолжим.
— Господи, это звучит просто ужасно… Да, я знала Ника когда-то, еще до развода. Он был очень славным, не слишком умным, зато делал успехи в спорте. Но, видите ли, Алек, я уже больше десяти лет живу в Париже, а за это время многое могло произойти. Люди меняются. Я слышала, что Ники стал настоящим бабником, менял женщин, как перчатки, ни во что их не ставил. Не знаю, когда и почему он стал таким. Он даже пытался расстроить свадьбу Марины и Тони.
— Расстроить свадьбу? — Алек подается вперед от удивления. — Как именно?
— Ох, я не знаю подробностей, Марина мне не рассказывала. Но Ники все равно не заслуживал того, что с ним случилось. Найдите его убийцу, Алек.
Щелк.
Снова женщина, снова немолодая. Алек смотрит, как она плачет, и протягивает ей стакан воды. Почему-то его не отпускает ощущение, что плачет она от облегчения.
Щелк.
* * *
— Эй, — в дверь заглянул Джейс и скорчил жалобную рожицу, — как насчет перерыва и кофе? Если я сейчас проведу еще один допрос, у меня просто крыша поедет. Зачем вообще приглашать на свадьбу столько людей?
Алек сделал в блокноте последнюю пометку и поднялся. Ему тоже нужен был кофе и несколько минут общения с нормальными людьми, а не с расфуфыренными куклами и их богатыми владельцами.
— Для этих людей свадьба — мероприятие статусное, — вздохнул он. — Это не столько праздник для жениха и невесты, сколько поддержание деловых связей, возможность обсудить дела в неформальной обстановке. Сто человек — это еще довольно скромно. И все равно, правильно сделали молодожены, что сбежали отсюда.
— А может, сбежали они совсем по другой причине, — ввернул Джейс.
Он открыл дверь, пропуская Алека вперед, и тут же потащил его к бару, где за спиной бармена полки ломились от дорогого алкоголя. Алек немедленно пожалел, что он при исполнении, выпить бы ему сейчас не помешало. Но придется ограничиться кофе.
За окнами уже давно стемнело, и в зале включили освещение. Под потолком мягким золотом горели люстры, купая помещение в теплом, почти солнечном свете. Над столами прямо в парящих облаках цветов тоже загорелись огоньки в круглых стеклянных плафонах. Удивительная красота, но, учитывая обстоятельства, невостребованная и даже неуместная. Ну, хотя бы свечи на столах сотрудники отеля зажигать не стали…
— Детектив Вэйланд! — окликнула Джейса женщина в фиолетовом платье.
У нее были короткие темные волосы, подстриженные странно ассиметрично, что только подчеркивало крупноватый нос. Она не была красавицей, но выглядела довольно стильно и в целом производила приятное впечатление.
Джейс обернулся и улыбнулся ей, подходя ближе.
— Миссис Ледеки, это мой коллега, детектив Лайтвуд. Алек, это Аня Ледеки, сестра невесты.
— Не могу сказать, что рада знакомству, детектив, — впрочем, несмотря на резкие слова, миссис Ледеки первой протянула Алеку руку, — учитывая обстоятельства. Когда мы уже сможем уйти отсюда? Мои дети расстроены, и я хотела бы отвезти их домой.
— К сожалению, пока никому нельзя покидать этот этаж, — Джейс сочувственно покачал головой. — Как только мы закончим, вам сразу же сообщат. Произошло убийство, и очень важно опросить всех присутствующих по горячим следам.
Миссис Ледеки вздохнула и стиснула свою маленькую сумочку.
— Да, конечно, я понимаю! Но ведь с нами вы уже говорили…
— Простите, но таковы правила, — поддержал Джейса Алек. — Кстати, миссис Ледеки, а как можно связаться с вашей сестрой?
Женщина посмотрела на него с явным неодобрением.
— Сейчас, наверное, никак. Они должны быть в самолете… А это обязательно — портить им медовый месяц?
— Боюсь, что да, — кивнул Джейс. — Вы сами сказали, что и ваша сестра, и ее муж хорошо знали убитого. Они могут знать что-то важное, что поможет нам раскрыть дело.
— Вы правы, — миссис Ледеки снова вздохнула. — Тони может что-то знать, они с Ником всегда были не разлей вода. Это все так ужасно…
— Мама, а когда мы пойдем домой?
Мальчик лет пяти-шести, такой же темноволосый и темноглазый, подергал миссис Ледеки за рукав платья. Он выглядел уставшим и недовольным, и Алек тут же пожалел, что не мог отпустить их домой прямо сейчас. Нечего таким малышам делать на месте преступления, слушать все эти разговоры об убийстве, впитывать атмосферу напряжения и всеобщей нервозности. У бедняги уже глаза на мокром месте.
— Потерпи еще немного, дорогой, — миссис Ледеки потрепала мальчика по голове, ладонью проверив лоб. — Детективы, это мой младший сын, Джейми.
— Здорово, мужик! — Джейс протянул ему руку.
Алек улыбнулся. Его всегда восхищало, как хорошо Джейс ладил с детьми, и те легко доверяли ему, будто он был одним из них. Хотя, положа руку на сердце, Джейс и был большим ребенком, только очень крутым, с пистолетом и полицейским значком, что неизменно приводило мальчишек в восторг. Он даже замкнутого Макса очаровал за каких-то полминуты.
Но Джейми очаровываться не спешил. Он с подозрением посмотрел на протянутую руку, перевел взгляд на мать, потом на Алека и все-таки пожал.
— А вы коп? — спросил он, глядя на Джейса из-под насупленных бровей.
— Мы говорим «полицейский», — поправил Джейс, — и да, я детектив полиции Джейс Вэйланд. А это мой напарник Алек Лайтвуд.
— Привет, — Алек тоже протянул мальчику руку. Рукопожатие у такого мелкого пацана было довольно уверенным.
— А вы можете достать мне бронежилет?
— Джейми! — воскликнула миссис Ледеки, но Алек улыбнулся ей, показывая, что все в порядке.
— Эм... Нет, бронежилет не смогу, — Джейс задумчиво почесал затылок, растрепав укладку, — а вот кепку с надписью «Полиция Нью-Йорка» — легко. А хочешь грамоту, что ты помог раскрыть преступление?
— А вы что, уже поймали ту тетю?
Алек перестал улыбаться и, поймав взгляд Джейса, полез за блокнотом. Миссис Ледеки тоже выглядела встревоженной, но сейчас это волновало Алека в последнюю очередь.
— Какую тетю? — уточнил Джейс все тем же веселым тоном, чтобы не пугать мальчика.
— Ну, ту, которая убила дядю Ника. Все говорят, что она его убила.
Миссис Ледеки судорожно вздохнула, и Алек прижал палец к губам, призывая ее к молчанию. Дети всегда чутко реагируют на смену настроения взрослых. Если он почувствует ее тревогу и страх, то испугается сам, и из него сложно будет что-либо вытащить.
Джейс тоже достал блокнот из нагрудного кармана и показал Джейми.
— Видишь это? Это настоящий полицейский блокнот, сюда я записываю показания свидетелей. Если, конечно, они видели что-то стоящее. Скажи мне, ты видел, как какая-то тетя убила дядю Ника?
— Нет, — мальчик покачал головой. — Мне из шкафа было почти ничего не видно.
— А что ты делал в шкафу?
— Прятался. Мы играли в прятки, но меня так никто и не нашел.
— Мы наняли аниматора, чтобы занял малышню чем-нибудь, пока взрослые развлекаются, — вставила миссис Ледеки, — но дети все равно бегали по всему этажу.
— Значит, — Джейс бросил на нее предостерегающий взгляд и снова заговорил, обращаясь к Джейми: — вы играли в прятки, и ты спрятался в шкаф в комнате дяди Ника?
— Я не знал, что это его комната, — мальчик пожал плечами. — Просто дверь была открыта, и я зашел. Сначала хотел спрятаться под кровать или за шторой, но это глупо. Там бы меня точно нашли!
— И ты спрятался в шкафу? Умный ход! — похвалил Джейс.
— Ну… Когда тебя не находят совсем, это тоже не очень весело.
— А потом пришел дядя Ник?
— Да, с какой-то тетей, — Джейми энергично закивал. — Они сначала смеялись, потом перестали, потом что-то делали на кровати. Мне стало скучно, и я хотел уйти, но боялся выходить. А потом я заснул.
— А потом?
Мальчик вздохнул, а когда заговорил снова, его голос звучал гораздо тише, будто бы через силу:
— Потом они ругались, кричали друг на друга. А потом тетя ушла. Я ждал-ждал, когда дядя Ник уйдет тоже, но он не уходил. Тогда я осторожно вылез, а он там лежит. Как в кино.
— В каком кино? — переспросил Джейс.
— Не знаю, — Джейми пожал плечами, — его папа смотрел, и там дядька тоже лежал с открытыми глазами, и из него вытекала кровь. Папа сказал, это значит, что человек умер и скоро улетит на небо. Я подождал, хотел посмотреть, но он не улетал. И я ушел. А почему он не улетел? У него много грехов? Тогда почему он не провалился в ад?
Алек подавил неуместный смешок. Макс в его возрасте тоже любил задавать вопросы, которыми ставил всех окружающих в тупик. Но Джейми пережил травматические события, которые были бы тяжелыми и для любого взрослого. Счастье еще, что он многого пока не понимает.
— Это тебе потом мама объяснит, — Алек потрепал мальчика по волосам. — А скажи, ты знаешь тетю, с которой был дядя Ник?
Джейми покачал головой.
— Я ее не видел. Только ее ноги.
— Какие на них были туфли? — спросил Джейс.
Ненадолго задумавшись, Джейми показал пальцем на туфли своей матери.
— Вот такие!
— Что? — миссис Ледеки вскинула на Алека испуганный взгляд. — Клянусь, детективы, я даже не заходила в номер Ника!
— Или такие! — воскликнул Джейми, указывая на ноги проходившей мимо подружки невесты. — Или такие! — пальчик указал на миссис Уитли, стоявшую у окна. — Или…
— Туфли были фиолетовые? — догадался Алек.
— Ага!
Да уж, это должно сильно сузить круг подозреваемых, учитывая, что вся свадьба была выдержана в лиловых тонах, и половина женщин была одета в различные оттенки этого цвета. Судя по вздоху Джейса, он подумал о том же самом.
— А голос тети ты случайно не узнал?
— Неа, — мотнул головой Джейми. — Но они с дядей Ником очень ругались.
— Ты помнишь, о чем именно? — спросил Алек. Может, хоть так получится идентифицировать таинственную женщину, и в показаниях Джейми появится какой-то смысл. Ну, не арестовывать же всех подряд, кто пришел на эту свадьбу в фиолетовых туфлях?
— О Библии! — заявил ребенок уверенно, похоронив все надежды на быстрое раскрытие дела.
* * *
Когда Алек наконец вышел из здания Департамента, Нью-Йорк уже давно сверкал ночными огнями — яркий, как рождественская елка или свадебный фейерверк. Сегодня такое сравнение звучало особенно иронично, и Алек ухмыльнулся про себя, вдыхая свежий мартовский ветер. Как всегда в это время года, с Ист-Ривер тянуло холодом, от которого не спасали ни поднятый воротник, ни глубокие карманы пальто, в которых он пытался согреть руки. Зато бодрил весенний ветер получше крепкого кофе, особенно после бесконечной череды допросов и бумажной работы.
— Чего застыл? — крикнул ему от своей машины Люк. — Решил замерзнуть насмерть?
— Если собрался откосить от работы на еще одном больничном, то ничего не выйдет, птенчик, — хохотнул Вулси, которого напарник обещал подбросить до дома.
Алек только покачал головой и нырнул в выстывший за день салон, тут же включая печку. Снова на больничный он не собирался, какой бы заманчивой ни была перспектива опять проводить с Магнусом дни напролет. Но Алек любил свою работу и даже сам не представлял, как сильно успел соскучиться по ней за месяц вынужденного безделья.
Сегодняшнее дело было непростой загадкой, и он без конца прокручивал в голове показания свидетелей, пытаясь понять, кто же из них убил Николаса Брэддока. Если принимать во внимание показания Джейми Ледеки, количество подозреваемых сокращалось до двадцати четырех женщин, в чьей обуви было что-то фиолетовое или лиловое. Но, по правде говоря, Алек не был уверен, что мальчика можно было считать надежным свидетелем. А это возвращало следствие обратно к сотне возможных убийц.
Звонок телефона вывел Алека из размышлений, и он улыбнулся, увидев высветившийся на экране номер.
— Магнус…
— Привет, сладкий, — отозвался тот, и Алек легко мог представить, что Магнус тоже улыбается. — Как там свадьба? Ты уже освободился?
— Да, уже почти дома.
Алек свернул на Мэдисон, привычно проехал мимо прачечной и притормозил у въезда на стоянку.
— А ты? — спросил он, пока поднимался шлагбаум.
Магнус в трубке молчал, хотя Алек отчетливо слышал его дыхание и шум мотора.
На стоянке, как обычно в ночное время, не было свободных мест. С парковками на Манхеттене вообще было сложно, все паркоместа были давно раскуплены жильцами окрестных домов, и Алек понятия не имел, как Магнус умудрился выбить здесь одно для своего «Мустанга». Точнее, догадывался, но предпочитал об этом не думать.
Он вышел из машины и щелкнул брелоком, включая сигнализацию, фары приветливо подмигнули.
— Магнус?
— Уже здесь, — ответил тот, и его «Мустанг» завернул с улицы, тоже ненадолго остановившись у шлагбаума, а затем проехал мимо, на секунду осветив Алека слепящим светом фар.
В трубке раздались короткие гудки, и Алек спрятал телефон в карман, прислушиваясь к звукам на противоположном конце стоянки. Вот затих двигатель, хлопнула дверца, пикнула сигнализация. А потом послышались мягкие шаги, и Магнус вынырнул из-за ряда машин, такой яркий в пиджаке с расшитыми стразами эполетами и с блестками в волосах, которые переливались в свете фонаря.
— Я думал, ты сегодня останешься в клубе до утра, — Алек привычно уткнулся в пахнущую сандалом шею.
— Я соскучился, — шепнул Магнус, зарываясь пальцами в его волосы. — Слишком привык видеть тебя каждый день.
Коротко тронув губами его губы, Алек с сожалением отстранился. Конечно, в это время людей на улицах уже практически нет, но устраивать представление для жителей окрестных домов, которые еще не успели лечь спать и могли видеть их из окон, ему не хотелось.
— Я тоже скучал, — признался он, переплетая пальцы с пальцами Магнуса. — Домой?
Магнус сверкнул белозубой улыбкой и кивнул, а потом вдруг заинтересованно заглянул куда-то Алеку за плечо.
— Что это у тебя там? Свадебный букет?
— А... Да, — Алек со второй попытки открыл заднюю дверцу и выудил уже слегка подвявший веник. — Наверное, это Джейс подбросил. Я его когда-нибудь прибью за такие шуточки.
— Почему он решил так подшутить именно над тобой?
Алек неловко мял букет в руках, не зная, куда его лучше деть.
— Ну, это потому, что... В общем, он упал на меня с гирлянды, на которой висел, и эти идиоты весь день доставали меня на тему знаков судьбы, и что ты теперь должен на мне жениться.
Усмехнувшись, Магнус забрал у Алека букет.
— Даже не знаю, сладкий. Не думаю, что я уже созрел для брака.
— Слава Богу! — вырвалось у Алека.
Улыбка Магнуса стала шире, и он продолжил, как ни в чем не бывало:
— Но когда я все-таки созрею, то уж точно не стану делать предложение на парковке перед домом. Это будет что-нибудь грандиозное! Крыша Петронас Тауэрс [2] с видом на ночной Куала-Лумпур, например. Дюжина скрипачей играет романтическую мелодию, и я в смокинге…
Еще на середине этой фантазии Алек почувствовал, как его губы сами собой разъезжаются в ухмылке, и сейчас просто не удержался.
— Ага, в белом.
— Точно! — согласился Магнус. — И в шляпе, непременно в шляпе! Перед таким никто не устоит!
— Магнус, — расхохотался Алек. — Сразу нет!
— Ну вот, взял и зарубил на корню мой прекрасный порыв…
— Как дальше жить? — Алек трагически всхлипнул, но не удержал печальное лицо и снова захохотал.
— Ой, до чего же вы милые мальчики, — раздался от въезда на стоянку знакомый скрипучий голос миссис Данкли.
Алек почувствовал, как щеки опалило румянцем, несмотря на пронизывающий ветер. Миссис Данкли рассматривала их, словно они были героями одного из ее любимых реалити-шоу — с улыбкой и неуемным любопытством.
— И что это у тебя за букет, Магнус, милый? — она всплеснула руками. — Уж не собрались ли вы двое...
Алек мысленно пообещал, что, если не умрет от стыда, непременно убьет Джейса, как виновника всех своих бед.
— Нет-нет, это совсем не то…
— Это вам, миссис Данкли! — Магнус подошел к женщине и протянул ей букет. — Алеку всучили его на свадьбе, но, думаю, вам он пойдет больше.
— Мне? Ну, надо же. Мне уже так давно не дарили цветов.
Она бережно приняла букет и зарылась носом в белые лепестки.
— Тогда тем более хорошо, что мы смогли исправить эту несправедливость, — улыбнулся ей Магнус. — Правда, Александр?
— Угу, — только и смог выдавить тот.
— Какие вы славные, — миссис Данкли ласково улыбнулась и погладила Магнуса по плечу. — Обязательно зайдите ко мне завтра, я угощу вас шоколадно-имбирными пряниками. Только сегодня испекла.
— Но ведь сейчас не Рождество, — удивился Алек.
— Что за глупые предрассудки, молодой человек? Только тот, кто считает, будто поймать букет невесты непременно к скорой свадьбе, может думать, что имбирные пряники едят исключительно на Рождество.
И она пошла вниз по улице, с философским спокойствием наблюдая, как ее песик метит пожарный гидрант.
Магнус стоял рядом и тихо давился смехом.
— Ничего не говори, — потребовал Алек, снова краснея.
Магнус кивнул и расхохотался в голос.
* * *
Утро в отделе больше напоминало сонное царство. Поспать удалось всего несколько часов, поэтому не помогал даже кофе, которого Алек влил в себя уже не меньше литра, заменив им завтрак. Магнус еще спал, когда он уходил, и Алек не стал его будить, стараясь двигаться по квартире как можно тише. Хотя Магнус не проснулся, даже когда он случайно хлопнул дверцей шкафа, — только завозился, повернулся на бок и обнял подушку Алека.
— Итак, что мы имеем, — выдернул его из воспоминаний голос Люка. — Брэддока убили прямо во время свадебного банкета на сто человек, но никто ничего не слышал и не видел, кроме маленького мальчика, чьи показания… скажем так, сомнительные.
Джейс даже перестал зевать и выпрямился на стуле.
— Почему это они сомнительные? Джейми очень толковый пацан!
— Потому что из шкафа ему почти ничего не было видно, — поддержал Люка Алек, — и он сам сказал, что уснул. Это еще большой вопрос, что он видел, а что ему просто приснилось.
— Но он дал нам отличную зацепку с этими фиолетовыми туфлями! — заспорил Джейс.
Вулси душераздирающе зевнул, и Алеку немедленно захотелось последовать его примеру.
— Учитывая, что вся свадьба была выдержана в этом цвете, включая наряды гостей… — Вулси сделал многозначительную паузу. — Джейми еще маленький и мог что-то перепутать спросонья. Вряд ли суд примет его показания.
— Это точно заговор, — проворчал Джейс. — Они заранее спланировали убить Брэддока на этой чертовой свадьбе, поэтому оделись одинаково!
Рассмеявшись, Алек положил руку ему на плечо.
— Хорошая версия, напарник. Только чур сотню протоколов о задержании будешь оформлять ты. А если серьезно… Как бы ни было соблазнительно сократить список подозреваемых, я не уверен, что в показаниях Джейми вообще был смысл. Что он там говорил о Библии? Брэддок не похож на набожного человека.
— Ну, его мог убить какой-нибудь поборник веры, — предложил Вулси, запивая очередной зевок кофе. — В конце концов, грешил наш убитый направо и налево.
Люк бросил на него неодобрительный взгляд.
— Серьезно?
— Нет, конечно, — Вулси вздохнул. — Просто недостаток сна плохо сказывается на моем чувстве юмора… Предлагаю работать по старинке. У половины свидетелей есть мотив, и они признают, что рады смерти Брэддока. Нужно проверить тех, у кого нет алиби.
— А вторая половина заливается слезами, — фыркнул Джейс, — и, учитывая, каким засранцем был Брэддок, они вызывают у меня гораздо больше подозрения.
— Не половина, а максимум четверть, — Алек все-таки не сдержался и тоже отчаянно зевнул.
— Должно быть, это те, с кем Брэддок спал, — предположил Вулси. — Хотя я бы не сказал, что плачут они так уж искренне.
— Да на этой свадьбе вообще есть хоть одна женщина, с которой наш убитый НЕ спал? — закатил глаза Люк.
Джейс кивнул.
— Есть. Миссис Абернати. Ей лет сто, вряд ли Брэддок на нее позарился бы.
— Восемьдесят четыре, — поправил его Люк.
Вулси задумчиво прокрутил в руках стакан с кофе.
— Ну, мы же еще так мало знаем о нашей жертве. Может, его вкусы очень специфичны, — он выразительно подвигал бровями.
— Фу, мерзость!
Люк стукнул напарника папкой по макушке и, не слушая его возмущений, подвел итог:
— Значит, показания Джейми Ледеки на этом этапе расследования во внимание не берем и вернемся к ним, только если они получат какое-то подтверждение. А пока нужно осмотреть квартиру жертвы, побывать у него на работе, изучить вещдоки…
Алек глотнул еще кофе, дрянного, из автомата возле лифта. Ему казалось, что еще немного, и эта гадость польется у него из ушей, но без допинга сконцентрироваться было невозможно. Строчки в списке вещдоков, который он пытался изучать, вели себя неподобающе, напрыгивали друг на друга, толкались и расплывались.
От описания неопознанного куска пластика Алека отвлек скрип двери, и капитан Старквезер заглянул внутрь, буквально излучая недовольство.
— Пока вы тут прохлаждаетесь, я договорился о допросе Энтони и Марины Кесслер. Они свяжутся с нами по «Скайпу» через пятнадцать минут, и вы даже представить не можете, чего мне это стоило.
— Но как? — удивился Алек. — У них же медовый месяц!
— Именно, — кивнул Старквезер мрачно. — Они сейчас на Багамах, и, к счастью, это в нашем часовом поясе, так что хотя бы путаницы со временем не будет. Лайтвуд, Вэйланд, займитесь! Гэрровэй, Скотт, а вы езжайте на квартиру жертвы и осмотритесь там!
Не дожидаясь, пока отзвучит нестройное «Да, сэр!», он смерил всех недовольным взглядом и вышел из комнаты.
— Что-то он сегодня не в духе, — хмыкнул Вулси. — Не позавидуешь тем, кто остается работать в офисе. И какое счастье, что это не мы…
* * *
Кесслеры вовсе не выглядели счастливыми молодоженами, и Алек даже посочувствовал бы им, если бы был на сто процентов уверен в их невиновности. Он никогда не был на Багамах, но медовый месяц там наверняка должен был стать настоящей сказкой, а в итоге превратился в кошмар, не успев начаться.
Энтони Кесслер мрачно смотрел в камеру и с огромными синяками под глазами на фоне ослепляюще яркого морского пейзажа за спиной смотрелся чуждо, будто какой-то неумелый фотошопер криво вклеил его не в тот кадр. Марина тоже хмурилась, но особо расстроенной не казалась. Она была более миловидной, чем Аня, и даже семейный крупный нос не портил ее красивое лицо, а только придавал ему оригинальности. И слегка искаженное веб-камерой, в окне Скайпа оно не утратило привлекательности.
— Простите, что пришлось побеспокоить вас во время медового месяца… — начал Алек, но Кесслер только нетерпеливо отмахнулся от его извинений.
— Все в порядке, детективы. Мы понимаем, что вы расследуете убийство Ника, и мы, как никто, хотим, чтобы его убийцу поймали как можно скорее.
— Какой уж тут медовый месяц, когда произошло такое, — Марина нервно поправила волосы. — Мы хотели вернуться сразу, как только узнали, но…
— Но что? — полюбопытствовал Джейс.
— Наши родители настояли, чтобы мы остались, — пояснил Тони. — Мол, наше присутствие все равно ничего не изменит, поэтому отменять медовый месяц не стоит.
Алек задумчиво хмыкнул. Интересно, по какой такой причине родители молодоженов хотят держать их подальше от расследования?
— Я понимаю, как это прозвучало, детектив, — Тони нахмурился, и жена взяла его за руку. — И если бы мы могли хоть чем-то помочь, то уже были бы в Нью-Йорке. Но ни один из нас не знает, кто убил Ника. И уж точно ни один из нас его не убивал, у нас не было для этого причин.
— Разве мистер Брэддок не пытался рассорить вас и сорвать свадьбу? — спросил Алек.
— Кто-то уже донес? — усмехнулась Марина. — Да, такое действительно было, но давно, уже больше года назад.
— И как именно он пытался помешать свадьбе?
Тони отвернулся от экрана, глядя на жену, но Марина не смотрела на него, а только на их переплетенные пальцы. Волосы, такие же темные, как у сестры, только длинные и слегка вьющиеся, почти занавесили от камеры ее лицо, но голос звучал расстроенно.
— До вчерашнего дня мы были помолвлены четыре года, вы знали? Ник… Он считал, что мы обручились только по желанию наших родителей. Да мы и сами иногда так думали, поэтому и расставались несколько раз. В один из таких разрывов я… мне было плохо, я напилась, а тут Ник, весь такой понимающий… А потом оказалось, что он специально переспал со мной, чтобы рассказать об этом Тони. Показать ему, что жениться на мне будет ошибкой.
— Я не знаю, что он хотел этим доказать, — Тони покачал головой. — Не скажу, что не ревновал и не злился, особенно на Ника. Мы тогда даже подрались и несколько месяцев не разговаривали. Да и с Мариной мы тогда поссорились так сильно, что я думал, это действительно конец. Но через несколько месяцев мы снова сошлись, а еще через какое-то время помирились и с Ником тоже. Знаете, мы с ним дружим всю жизнь, и я просто не представлял себе, чтобы в день моей свадьбы его не было рядом со мной.
И Марина, и Тони казались искренними, но Алек не мог поручиться за точность своих наблюдений. В конце концов, камера искажала и изображение, и звук.
— И с тех пор Брэддок не пытался расстроить вашу свадьбу? — уточнил Джейс.
— Разве иначе я позвал бы его быть моим шафером? — хмыкнул Тони. — Он пообещал, что больше не будет мешать, и сдержал слово.
— Как видите, детективы, у нас не было мотива. Если бы кто-то из нас хотел убить Ника, мы бы не стали ждать целый год и портить собственную свадьбу и медовый месяц.
Марина снова смотрела в камеру, и Алек заметил небольшой румянец на ее щеках. Что это, глюк видеосвязи? Стыд из-за того, что пришлось вспомнить эту неприятную историю? Или она все-таки что-то скрывает?
— Тогда, может быть, как лучшие друзья, вы знаете, кто мог желать мистеру Брэддоку смерти? — спросил Алек.
Тони задумался на секунду, но покачал головой.
— Никто конкретный не приходит в голову. Но Ник был не слишком разборчив в связях и из-за этого постоянно влипал в истории то с ревнивыми женщинами, то с их мужьями или парнями. Я говорил ему, что это не доведет его до добра, а он только смеялся. Отвечал, что, в отличие от меня, не может посвятить себя всего лишь одной женщине.
— Погоди, — вдруг вскинулась Марина. — Помнишь, ты говорил, что Ник должен кому-то денег? Какому-то бандиту из Бруклина?
Алек и Джейс переглянулись.
— Бандиту? — переспросил Джейс. — Зачем такому человеку, как Брэддок, одалживать деньги у сомнительных типов?
— Потому что он поссорился с отцом, и тот заморозил его кредитки. Ник занимает… — Тони запнулся, замолчал на несколько секунд, прежде чем продолжить: — занимал должность в правлении фирмы своего отца, но почти там не появлялся. Мистер Брэддок хотел, чтобы Ник посвящал больше времени работе. Он считал, что если перестанет давать Нику деньги, рано или поздно тот возьмется за ум.
— Но зачем связываться с ростовщиками? — все еще не понимал Алек. — У него что, не было других возможностей?
— Да потому что нам всем надоело давать ему в долг! — воскликнула Марина. — Ник был должен абсолютно всем! Всем! Он любил жить на широкую ногу, и когда друзья перестали ему одалживать, обратился к тому бандиту.
Тони успокаивающе погладил ее по руке. Он снова хмурился, а тени под его глазами, казалось, стали еще гуще.
— Когда Ник рассказал мне, я хотел дать ему денег, чтобы расплатиться, но он отказался. Сказал, что сам разберется. Думаете, его могли убить, потому что он вовремя не выплатил долг?
— Как звали того ростовщика? — вопросом на вопрос ответил Джейс.
— Честный Боб или что-то в этом роде. Я запомнил, потому что «честный» бандит звучит как издевательство.
— Что еще Брэддок рассказывал о нем?
— Только то, что должен ему пятьдесят тысяч, — вздохнул Тони. — Я должен был настоять, чтобы Ник позволил помочь. Не знаю, чем он думал, когда связался с такими людьми. Если окажется, что его убили из-за этого долга…
— Ты не мог этого знать, — Марина прижалась к его плечу, обнимая. — Это в любом случае не твоя вина.
Глядя на них, Алек думал о том, что чувству вины чужды рациональные доводы и объяснения. Тони Кесслер будет винить себя в смерти друга независимо от того, мог ли он действительно помочь ему или нет.
— Мы выясним, кто убил мистера Брэддока, — пообещал Алек, потому что это было единственное утешение, которое он мог предложить.
Он уже собрался попрощаться, когда Джейс неожиданно подался вперед.
— И последний вопрос, миссис Кесслер. Скажите, в туфлях какого цвета вы были на банкете?
— Белого, — ответила Марина удивленно. — А что? Что за странный вопрос?
— Просто проверяем кое-что, — улыбнулся Джейс. — Не будем вас больше задерживать.
Кесслеры вразнобой закивали, и Тони, уже потянувшийся закончить звонок, произнес на прощанье:
— Если мы еще чем-нибудь сможем помочь, детективы, сразу же обращайтесь.
Связь прервалась, и на экране появилось окно с просьбой оценить качество связи. Алек машинально закрыл его и откинулся на спинку стула.
— Значит, мы все-таки проверяем версию о женщине в фиолетовых туфлях?
— Это вы отказались от нее, а не я, — отозвался Джейс. — Джейми хоть и ребенок, но предоставил нам уйму информации, нужно просто правильно ее применить. Готов поспорить на двадцатку, что она подтвердится!
Алек только фыркнул.
— Идет! Двадцатка на то, что мы найдем убийцу и без этой ерунды. Например, Кесслеры нам только подбросили отличную зацепку. Не хочешь ее проверить?
Джейс уже был у своего стола и, судя по стуку клавиатуры, пробивал ростовщика по базе.
— Не Честный Боб, а Честный Бо, он же Сандей Бóда. Две судимости за организацию азартных игр и вымогательство. Владелец ломбарда в Сайпресс Хиллс [3].
— Как Брэддока вообще туда занесло? — удивился Алек.
— Не знаю, но предлагаю навестить Честного Бо и узнать. Что скажешь? Все лучше, чем сидеть в офисе и проверять показания!
@темы: Кассандра Клэр, Писанина, подарковмногонебывает, коп-АУшка
-
-
15.12.2018 в 23:36-
-
15.12.2018 в 23:37-
-
15.12.2018 в 23:38-
-
15.12.2018 в 23:39-
-
15.12.2018 в 23:39-
-
15.12.2018 в 23:40-
-
15.12.2018 в 23:41-
-
15.12.2018 в 23:42-
-
15.12.2018 в 23:42-
-
15.12.2018 в 23:43-
-
15.12.2018 в 23:43-
-
15.12.2018 в 23:44-
-
15.12.2018 в 23:45-
-
15.12.2018 в 23:46-
-
15.12.2018 в 23:47-
-
15.12.2018 в 23:47-
-
17.12.2018 в 09:48Я это к тому, что сложная, продуманная, очень подробно описанная и до конца сохранившая для меня интригу детективная линия просто шикарна. И все равно мне было мало за ней знакомых героев( Не могу сказать, насколько это субъективное впечатление из-за нелюбви детективов в целом, поэтому все-таки говорю... Это тот случай, когда не мой жанр и не-фанфиком я бы читать не взялась, а история все равно в итоге почти оригинальная. Прямо сказать, за все когорту ОСов здесь особенно не переживаешь - тем более, что и показаны они в угоду идее не особенно приятно, что и требовалось, но... волнение и эмоции при этом вызвали только постельные сцены малека и их объясняшки.
Но тема пороков, так сказать, богатого сословия раскрыта на все сто. Отлично!
Бетонная плита все еще придавливает Вулси, но то ли я с этим смирилась, то ли слишком воодушевилась тем, что у него что-то когда-то все-таки будет кроме Люка)
Вулси как всегда, пусть и не тянет здесь на себя особенно одеяло, но все равно привлекает внимание и оживляет происходящее))
Малек очень горячий и милый - тут и страсть уместилась, и нежность во всем этом... запах сандала, поцелуи, объятия... Очень здорово) И интересная и верная, как мне кажется, мысль о том, что не так просто съезжаться, менять привычки - не просто, для начала, решиться. И что Магнусу с его подходом к жилью в квартире Алека просто не может быть по-настоящему комфортно вне ситуации "с милым рай и в шалаше")) Провести отпуск, временно потерпеть неудобства - это одно, а жить так... Магнус тут, понятное дело, больше говорит о другом (и думает тоже - потому что его больше волнует то, что важнее, это понятно), но я не могу перестать представлять Магнуса в описанной здесь ранее квартире Алека)) Хорошо хоть от того дивана раньше избавились!
Джейс лапушка просто) что с букетом и шуточками про него, что с мелким пацаном. Солнце
В общем, молодец, мамо, что дописала, ты это сделала!
За географию!
-
-
19.12.2018 в 23:46И все равно мне было мало за ней знакомых героев(
Вот сложность детективного жанра, наверное, в том, что в некоторые истории, которые придумываешь, сложно воткнуть знакомых персонажей, а написать их все равно хочется. Эта как раз их таких))) Конечно, когда это была только задумка, там был только Алек с букетом и сцена на парковке. Но чтобы это как-то объяснить, пришлось придумать убийство на свадьбе, а чтобы его раскрыть - нагородить целый сюжет на целый макси)))
Но зато в следующей главе будет сразу несколько персов из канона. Но Малека по минимуму при этом((( Хочу Малека...
Дети, не хотите вместо корейцев маме Малека написать? Можно миник, можно даже без НЦы... Но лучше с ней, конечно...
И интересная и верная, как мне кажется, мысль о том, что не так просто съезжаться, менять привычки - не просто, для начала, решиться.
Судя по редким комментам с фикбука, так думаем только мы. Остальные считают, что Алек должен был тут же предложить Магнусу пожениться, раз уже он поймал букет!
А вообще я страшно рад, что тебе зашел Малек))) Учитывая, что вся семья от Малека уже прочно отошла в сторону Вулси))) Я ими снова горю, и так хочется, чтобы кто-то немного погорел вместе со мной)))
Джейс лапушка просто) что с букетом и шуточками про него, что с мелким пацаном. Солнце
Сто лет это говорю, наконец-то хоть кто-то согласился!
-
-
21.12.2018 в 00:00Про гейский секс даже когда-то порнушку смотрела, так было любопытно, как же всё у них происходит? Оказалось, что разнообразно очень даже происходит! Огромный простор для фанфиков ))) Только не уверена, что стоит трогать кадык - кажется, это не так уж приятно.
Магнус и Алек притираются. Конечно, не всё можно решить сексом, но как здорово, когда есть такой способ избежать сложных моментов.
Самый милый эпизод - венок, который падает на Алека. Это отличная придумка! И символично, и друзьям тема для шуток богатая))) Так и вижу белые цветы в его прекрасных волосах.
-
-
21.12.2018 в 21:24И что детектив получился - это вообще предмет гордости для меня! Я столько времени убила именно на увязывание всех кусочков в логическую цепочку))) Даже в последний момент ещё по Настиной подсказке кое-какие мелочи правила. Поэтому очень рада слышать, что все логично!
Спасибо тебе!
-
-
22.12.2018 в 00:49-
-
22.12.2018 в 11:17-
-
22.12.2018 в 13:20-
-
27.01.2019 в 20:12я приползьНе буду тянуть Председателя Мяо за яйки, начну разбор полетов!
_________________
— Лайтвуд, — зачем-то сказал он официально. — И вообще-то сегодня я еще на больничном. До завтрашнего утра.
— А вот и не угадал, — Джейс на другом конце провода жизнерадостно хохотнул.
Засранец Джейс снова в действии :3
— Могу снова подставиться под пулю, если хочешь, — щедро предложил тот со смехом, хотя сам чувствовал то же самое.
Какой щедрый Алечка
— Вау, ты сегодня такой элегантный! — присвистнул Вулси, небрежно поднимаясь со стоящей в тени скамейки. С неизменной сигаретой в одной руке, в другой он держал крохотную кофейную чашечку.
Он оглядел Алека от носков туфель до расстегнутого воротника рубашки и одобрительно кивнул.
Алек успешно прошел этот этап модного приговора от главной модницы участка!
— Пойдем, птенчик, дело не ждет.
Вулси допил кофе, с удовольствием покатав на языке последний глоток. Проходя мимо швейцара, он сунул чашку ему в руки и под смешок Алека прошел мимо стойки регистрации к обитым черными деревянными панелями лифтам.
Я НЕ МОГУ ВУЛСЕНЬКА КАК ВСЕГДА
Вулси смерил его оценивающим взглядом и фыркнул.
— Что, были другие планы на вечер? Я бы сказал, что сочувствую, но на самом деле нет. Ты и так прохлаждался почти месяц, поэтому больше энтузиазма, птенчик!
— Ну, я же здесь, — возразил Алек.
— Нужно будет показать тебе в словаре значение слова «энтузиазм», — Вулси покачал головой и все-таки переключился на деловой тон
ЫЫЫЫЫЫЫ Вулси метит в эти... тренеры личностного роста
— Красиво, — признал тот, и Вулси фыркнул снова.
— Вот именно. Все так миленько, что аж тошнит. Ненавижу свадьбы.
Почему же... /грустны сарказм/
Вулси захохотал раньше, чем Алек сообразил, что держит в руках букет из белых роз с вкраплениями каких-то небольших сиреневых цветочков.
— Птенчик, только ты мог приехать на место преступления и поймать букет невесты! — сквозь смех выговорил Вулси.— Ах, какой прекрасный жених! — проворковала она, подходя ближе. — Вам случайно невеста не нужна?
— Нет! — Алек покраснел и быстро сунул букет в руки Вулси.
Тот, едва успев отсмеяться, прыснул снова.
— Не сердитесь, детектив, — женщина качнулась на каблуках, почти дотронувшись пальцами до значка у Алека на ремне. — Вы ведь детектив, да?
С трудом поборов желание шарахнуться в сторону, Алек так и замер с открытым ртом, растеряв все слова.
— Совершенно верно, — предатель Вулси хлопнул Алека по плечу.
Вулси всегда рядом с Алечкой когда тому нужна моральная поддержка
Тот, едва успев отсмеяться, прыснул снова.
— Птенчик, ты выбираешь меня? Не хочется, конечно, разбивать тебе сердце, но мне претят матримониальные идеи.
Нет, не претят, если эти матримониальные идеи только между тобой и Люком
Следующие несколько часов слились в бесконечный поток лиц — заплаканных, раздраженных, равнодушных, испуганных. Они сменяли друг друга, словно кадры плохо смонтированного кинофильма, яркие, но беспорядочные, отчего в глазах начинало рябить, а в памяти застревали только бессвязные фрагменты.
Вот кстати очень понравилось как ты описывала это — удалось добиться эффекта выматывающего лихорадочного калейдоскопа
Перед Алеком сидит очередная дамочка, для разнообразия не в лиловом, а в зеленом.
— Это не я, — драматическим шепотом сообщает она, сложив уточкой свои накачанные силиконом губы. — У меня есть алиби.
— И какое?
— Я не могу вам сказать.
— Нельзя просто заявить, что у вас алиби. Нужно еще рассказать, что именно вы делали и с кем, чтобы мы могли это проверить, — вздыхает Алек, понимая, что ему нужен перерыв.
БОЖЕ ЭТО ТАКОЙ РЖАЧ НО АЛСО Я ОБЩАЛАСЬ С ТАКИМИ ЛЮДЬМИ И МНЕ ЖАЛКО АЛЕКА
— Извини, но посочувствовать тебе я не могу, себя мне гораздо жальче.
Пусть Люк и сказал это в шутку, Алек прекрасно его понимал. Намного легче поделить сотню свидетелей на четверых, чем на троих. Собственно поэтому он и был здесь, а не валялся на диване с Магнусом.
Люк такой справедливый мишка, который умеет разрядить обстановку
— Узнал что-нибудь полезное? — спросил Алек с усмешкой.
— Что у старушки от шампанского газы.
Это, несомненно, важная информация, которую надо не забть внести в протокол
Сто человек — это еще довольно скромно.
Кстати да, Джейс лох какой-то, сто человек — это стандарт для наших свадеб, не думаю что в Америке это среднее число сильно разнится. И вообще, он об индийских/бурятских свадьбах слышал?
— Здорово, мужик! — Джейс протянул ему руку.
Алек улыбнулся. Его всегда восхищало, как хорошо Джейс ладил с детьми, и те легко доверяли ему, будто он был одним из них. Хотя, положа руку на сердце, Джейс и был большим ребенком, только очень крутым, с пистолетом и полицейским значком, что неизменно приводило мальчишек в восторг.
Это отличное описание Джейса, и вообще вся ситуация, и это восхищение Алека и вот эта вот сторона Джейса -
— А вы что, уже поймали ту тетю?
Алек перестал улыбаться и, поймав взгляд Джейса, полез за блокнотом. Миссис Ледеки тоже выглядела встревоженной, но сейчас это волновало Алека в последнюю очередь.
— Какую тетю? — уточнил Джейс все тем же веселым тоном, чтобы не пугать мальчика.
— Ну, ту, которая убила дядю Ника. Все говорят, что она его убила.
Миссис Ледеки судорожно вздохнула, и Алек прижал палец к губам, призывая ее к молчанию. Дети всегда чутко реагируют на смену настроения взрослых. Если он почувствует ее тревогу и страх, то испугается сам, и из него сложно будет что-либо вытащить.
Джейс тоже достал блокнот из нагрудного кармана и показал Джейми.
— Видишь это? Это настоящий полицейский блокнот, сюда я записываю показания свидетелей. Если, конечно, они видели что-то стоящее. Скажи мне, ты видел, как какая-то тетя убила дядю Ника?
Сторона Джейса о которой я не знала но которая отлично вписывается в его характер
— Не знаю, — Джейми пожал плечами, — его папа смотрел, и там дядька тоже лежал с открытыми глазами, и из него вытекала кровь. Папа сказал, это значит, что человек умер и скоро улетит на небо. Я подождал, хотел посмотреть, но он не улетал. И я ушел. А почему он не улетел? У него много грехов? Тогда почему он не провалился в ад?
Алек подавил неуместный смешок.
Это был забавный момент, конечно, несмотря на общую ситуацию — устами младенца, как говорится...
— Если собрался откосить от работы на еще одном больничном, то ничего не выйдет, птенчик, — хохотнул Вулси, которого напарник обещал подбросить до дома.
Я хочу пропущенную сцену с напарниками версии 1.0 в автомобиле после ночи допросов бабулек с газами и озабоченных дамочек которые пытаются склеить копов.
— Даже не знаю, сладкий. Не думаю, что я уже созрел для брака.
— Слава Богу! — вырвалось у Алека.
Улыбка Магнуса стала шире, и он продолжил, как ни в чем не бывало:
— Но когда я все-таки созрею, то уж точно не стану делать предложение на парковке перед домом. Это будет что-нибудь грандиозное! Крыша Петронас Тауэрс [2] с видом на ночной Куала-Лумпур, например. Дюжина скрипачей играет романтическую мелодию, и я в смокинге…
Реакция Алека, и грандиозные планы Магнуса искренне улыбнули
— И что это у тебя за букет, Магнус, милый? — она всплеснула руками. — Уж не собрались ли вы двое...
Алек мысленно пообещал, что, если не умрет от стыда, непременно убьет Джейса, как виновника всех своих бед.
МИССИС ДАНКЛИ ТАКАЯ МИЛАШКА АЛСО АЛЕК КОТОРЫЙ ВИНИТ ДЖЕЙСА ВО ВСЕХ СВОИХ БЕДАХ
— Это вам, миссис Данкли! — Магнус подошел к женщине и протянул ей букет. — Алеку всучили его на свадьбе, но, думаю, вам он пойдет больше.
— Мне? Ну, надо же. Мне уже так давно не дарили цветов.
Она бережно приняла букет и зарылась носом в белые лепестки.
Божечки, почему это так трогательно???
-
-
27.01.2019 в 20:13И она пошла вниз по улице, с философским спокойствием наблюдая, как ее песик метит пожарный гидрант.
Мисси Данкли из май спирит энимал, пожалуйста, сделай ей камео в следующей части!
/кот из Шрека/
Вулси задумчиво прокрутил в руках стакан с кофе.
— Ну, мы же еще так мало знаем о нашей жертве. Может, его вкусы очень специфичны, — он выразительно подвигал бровями.
— Фу, мерзость!
Люк стукнул напарника папкой по макушке и, не слушая его возмущений, подвел итог
Алек с Джейсом конечно парабатайки, но Люк с Вулси — они вне конкуренции как напарники
Ломбард Чесного Бо буквально вопил о его честности на весь район.
— «Честный ломбард»? — рассмеялся Джейс. — Он это серьезно?
— Видимо, да.
Местный гений маркетинга, чо
Алека всегда удивляло, насколько безошибочно публика в неблагополучных районах узнавала полицейских.
Это у тебя в каждом фичке и я так полагаю это — суперспособность этой публики х)
— Сопротивлялся при аресте, — Джейс флегматично пожал плечами, садясь за руль и заводя мотор, пока Алек устраивался на пассажирском сиденье.
— Неправда! — возмутился с заднего амбал. — Я вас вообще не трогал, а вы сразу по яйцам!
Джейс не удостоил его ответом и, только выехав на Атлантик-авеню, повернулся к Алеку.
— Ты же видел, что он первый на меня напал? — спросил он, ухмыляясь.
— Конечно, — скопировав его усмешку, подтвердил Алек.
Вау-вау, АЛЕК НЕ СЛЕДУЕТ ПРАВИЛАМ???
ГРЯЗНЫЕ КОПЫ
— Да как обычно, — улыбнулся Алек. — Поймали парочку нелегальных букмекеров и разбили парочку носов. В общем, ничего интересного.
— Мне нужно пересмотреть свою концепцию слова «скучный», — Вулси рассмеялся
Лол это уж точно
В веселых нотках его голоса Алеку послышалась какая-то неестественность. Это даже заставило его остановиться прямо посреди тротуара в нескольких шагах от крыльца.
Но Магнусу незачем было разыгрывать его, так что… Наверняка, Алек просто напридумывал то, чего нет, потому что просто не знал, как реагировать.
— Это… неожиданно, — родил он наконец очень умную мысль.
Ой мне на этом моменте аж самой тревожно стало
«Вот видишь, — Магнус хмыкнул, и Алек легко представил, как кривятся в усмешке его красивые губы. — Поэтому лучше не говори ничего. Я вернусь к себе, и мы снова вернемся к тому, как было до твоего ранения, вот и все. А сейчас извини, у меня еще много дел на сегодня».
Последние слова ударили под дых, и Алек втянул воздух сквозь зубы, будто солнечное сплетение, и правда, взорвалось болью. Магнус не хотел с ним разговаривать или, по крайней мере, продолжать этот разговор.
Омг, тут ВСЕ: и то как Алек слышит в голосе Магнуса и видит перед собой его искривленные в горькой усмешке губы, и сравнение с ударом под дых очень емкое и в яблочко — очень тут за него переживательно. Тоже вот читаешь и лихорадочно думаешь А ЧТО ТАМ ТАКОЕ ЧТО ПОНИМАЮЩИЙ МАГНУС ТАК СЕБЯ ВЕДЕТ???
Он двумя пальцами вытащил из коробки первую попавшуюся флешку, и вышел из комнаты, уже из гостиной крикнув «Это лучше смотреть на большом экране!»
Похоже, они с Люком уже успели выяснить, что Брэддок хранил на этих флешках, но если бы Вулси просто и без театральных эффектов все рассказал, это был бы не Вулси.
Дя!
— Птенчик, — пафосно произнес он. — Надеюсь, это не нанесет тебе психологическую травму...
ОРНУЛА
Смерив Алека оценивающим взглядом, Вулси подошел ближе, потрогал ему лоб и оттянул нижнее веко правого глаза, ловко увернувшись, когда Алек попытался его стукнуть.
— По-моему, у твоего напарника все-таки психотравма! — заявил он Джейсу, ухмыляясь.
Тот расхохотался, но оказался не настолько быстрым и все-таки получил тычок под ребра.
— Нет у меня никакой травмы, придурки, — Алек отобрал у Вулси пульт и выключил телевизор. — Я был подростком и знаю, что такое порно.
— А зачем ты смотрел порно с женщинами? — удивился Джейс.
— Чисто поржать, — ответил Алек своим самым серьезным тоном.
Секунду Джейс смотрел на него со сложным выражением на лице, зато Вулси буквально сложился пополам от смеха и даже Люк посмеивался в кулак. Не выдержав, Джейс тоже рассмеялся, хлопнув напарника по плечу.
— Между прочим, Алек прав, — сквозь смех простонал Вулси, — это всегда так нелепо выглядит…
— Ладно, хватит уже, — призвал его к порядку Люк.
Вулси бросил на него укоризненный взгляд, глубоко вдохнул и выдохнул, срываясь на короткие смешки.
— На чем мы остановились до того, как птенчик так точно подметил художественную особенность данного вида киноискусства?
ОМГ
ВЕСЬ
ЭТОТ
КУСОК
Во1, Вулси просто на ровном месте устроит цирк без коней
Весь этот разговор о порно с женщинами которые смотрели геи и как они это видят —
КИНОИСКУССТВОЧарльз-стрит все так же дышала респектабельностью, и две машины, припаркованные рядом со знаком, запрещающим парковку, здесь смотрелись вопиюще неуместно.
Мелкие радости копов :3
Ей было гораздо ближе, и Алек понимал, что может не успеть, когда сзади раздался рев мотора и визг шин, и мимо пронесся Додж [10] Джейса. Едва Миссис Уитли села за руль, как Джейс снова резко развернул машину, разворачивая ее практически поперек улицы и даже слегка заехав на тротуар. Женщина посмотрела в зеркало заднего вида, перевела взгляд на Алека, стоявшего прямо перед капотом ее Тойоты, и в сердцах ударила ладонями по рулю.
— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — пропел Джейс, выйдя из машины и заглядывая в боковое окно машины Чайны Уитли. — Надо же! Какие люди!
— Ты вообще в курсе, что здесь одностороннее движение? — упрекнул его Алек.
БОЖЕ ЭТО НАСТОЛЬКО ПО АЛЕКОВСКИ
ОНИ ТУТ ПОЙМАЛИ ПОТЕНЦИАЛЬНУЮ УБИЙЦУ А АЛЕК ОТЧИТЫВАЕТ ДЖЕЙСА ЗА НЕПРАВИЛЬНОЕ ВОЖДЕНИЕ
МОЙ ЖЕ Ж ТЫ ЛАПУШКА
МОИ ЖЕ Ж ПАРАБАТАЙКИ
Если Чайна и хотела этим монологом все-таки добиться сочувствия, то попытка вышла не особо удачной. Алек не понаслышке знал, что в мире богатых и влиятельных всем приходится чем-то жертвовать, у всех есть тайны и грехи, вложенные в капитал — у кого в денежный, у кого в политический.
Все это расследование хорошо напоминает нам в каком окружении на самом деле вырсо Алек. Он то может и живет в бомжатнике и вообще, но когда он рос окружение было совершенно другим, и как бы Алек это не игнорировал, этот мир богатых и влиятельных — в какой-то мере его дом.
-
-
27.01.2019 в 20:15Джейс — маэстро саммари, и вообще у них с Алеком рутинные проверки превращаются в увлекательные погони за мошенниками)))
На диван запрыгнул Председатель Мяо и ткнулся носом в ладонь, пытаясь поднырнуть под нее и намекая, что теперь, когда он сыт и доволен, он вовсе не возражает против небольшой порции ласки. Алек погладил его между ушами и несколько раз провел ладонью от головы до кончика хвоста. Довольно жмурясь, Мяо свернулся калачиком и утробно замурчал.
— Это значит, что теперь я останусь без ужина? — спросил у него Алек, но кот только шевельнул ухом, даже не собираясь вставать с насиженного места.
Алек очень быстро свыкся с ролью
владельцаслуги котаКаждый раз, когда речь заходила о Магнусе, Вулси выглядел таким самодовольным, словно он — фея-крестная, отправившая Золушку на бал и теперь страшно гордившаяся делом рук своих.
ОМГ Я ВСПОМНИЛА СВОИХ СТАРЫХ ЧИБИКОВ ГДЕ ВУЛСИ ФЕЯ КРЕСТНАЯ И ДЖЕЙС — СЕРДИТЫЙ МЫШ С БЛОНДИНИСТОЙ ЧЕЛОЧКОЙ
Вулси больше не улыбался, сбросив свою фирменную ухмылочку, словно маску. Теперь он смотрел серьезно, готовый помочь, если Алеку действительно нужна помощь или поддержка.
— Нет... — неуверенно покачал головой Алек. — Не знаю… наверное, не хочу, но...
— Слушай, птенчик, — Вулси положил ему руку на плечо, удерживая на месте, словно Алек собирался сбежать посреди разговора, — я не лез к тебе с непрошенными советами, хотя видит Бог, иногда было сложно удержаться. Но сейчас скажу. Разберись сначала, чего хочешь ты сам, а потом уже морочь голову Магнусу. Ты же все время подаешь ему противоречивые сигналы! Удивительно, как он еще не свихнулся и не сбежал к чертовой матери!
Вулси рубит правда-матку как есть, но вообще когда она становится всем таким серьезным наставником для Алека, и пытается уберечь его от сердечной боли которую слишком хорошо знает сам
БОЖЕ КАКОЙ ТУТ КЛАССНЫЙ ВУЛСИНЬКА АААААААА
— И оно же тебе не нравилось, — подавил смешок Алек. — Ты же не любишь свадьбы.
Люк бросил на Вулси внимательный взгляд, но ничего не сказал, а тот, проходя мимо, отвесил Алеку легкий подзатыльник.
— На твою я приду с удовольствием! Ты ведь помнишь, что поймал букет?
Вулси дразнить — себе дороже. Хотя Алек тут даже не дразнил, считай, во всяком случае не намеренно.
Алек понял, что именно она собирается сказать, еще до того, как Марина сделала судорожный вдох, собираясь с духом. И до Тони тоже дошло, он пораженно уставился на жену.
— О, Боже! Это твоя мать? Но она же знала Ник с пеленок! Она что, больная?
Хороший вопрос. Я тоже о матери подумала как только ДНК результаты всплыли.
Офицер Уильямс потрепала Шона по волосам.
— Хочешь, я покажу тебе наш автомат с вкусняшками? Там есть печенье и содовая, а еще настоящие полицейские сэндвичи. Правда, они невкусные, так что не советую.
Соблазнять ребенка бутербродами со вкусом свежего картона, которые полицейским щедро предлагалось считать едой, было довольно странной идеей. Но офицер Уильямс явно понимала в детях побольше Алека, потому что Шон пришел в полный восторг и без проблем позволил себя увести.
У офицера Уильямс явно есть или свои спиногрызы или активно имеет дело с чужими. Очень вообще милашно с ребятней полицейские носятся
в отделе убийств не хватает такого позитиваИ вот это вот восхищенное пацанячье "ВАУ НАСТОЯЩИЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ВАУ НАСТОЯЩИЙ ПИСТОЛЕТ КАК КРУТО ВААААУ"У Джейса был такой торжествующий вид, что Алек с трудом подавил желание закатить глаза.
Просто деволтное состояние этих напарников х)
Его последние слова заглушил восторженный вопль «Фу! Какая гадость!», который, наверное, было слышно даже на первом этаже. Похоже, вкус «настоящих полицейских сэндвичей» произвел на детей неизгладимое впечатление.
Джейс довольно улыбался, словно познал давно ускользавшую от него истину, и Алек закатил глаза, с трудом сдерживая желание отвесить напарнику легкий подзатыльник, какими обычно воспитывает всех Люк. Иногда ему казалось, что Джейсу не двадцать семь, а как минимум на двадцать лет меньше.
Ему так кажется всего лишь иногда?
— А вы не любитель долгих прелюдий, не так ли, детектив? — усмехнулась она, глядя на Алека уже гораздо прохладнее. — Что ж, на прямой вопрос отвечу так же прямо. Да, у нас был секс.
Мистер Азарян что-то пробормотал себе под нос и отошел к стоящему на каминной полке графину с виски. Предлагать выпивку гостям он не стал, зато сам осушил полстакана одним глотком.
Вообще этот момент да и последующие тоже просто тошнотворный срез высокого общества, но мужа мне откровенно жалко. Даже если он в свое время и не особо любил жену, мерзко осознавать что мать твоих детей переспала с кем-то кто вашей семье почти как сын
— Скажите, мистер Азарян, как часто у вас вывозят мусор?
— Я не… — он взглянул на свою экономку. — Илина?
— По вторникам, четвергам и субботам до четырех часов вечера, — ответила женщина, глядя на Алека все с той же неприязнью.
Я помню когда читала вспомнила как ты писала, мол, ты убила кучу времени чтобы узнать за вывоз мусора в НЙ х)
— Чур контейнер твой, — заявил Алек, доставая из внутреннего кармана куртки латексные перчатки.
Джейс недовольно замер посреди тротуара, нацелив на напарника палец.
— Эй, почему это мой?
— Потому что в прошлый раз была моя очередь.
— Давай в «камень, ножницы, бумага»? — Джейс скорчил умильную мордашку.
— Нет уж!
Лол я бы тоже в таком случае послала Джейса ... рыться в мусорном баке
— Но у меня даже нет перчаток! — заныл Джейс.
Алек невозмутимо достал еще одну пару. Он уже привык, что Джейс всегда забывает запастись перчатками, и уже автоматически прихватывал для него запасные, чтобы тот не нервировал экспертов на местах преступлений.
Напарнички :3 Алсо, Алек, невозмутимо пресекающий поыптки Джейса увильнуть от его очереди рыться в мусоре (ох уж это нелегкая работа копов НЙ, раз у них тут очередность соблюдается)
— Разве для этого вам не нужен ордер? — донесся с крыльца взволнованный голос Сибилл.
Алек оглянулся через плечо, глядя на застывшую в дверях женщину, которая обхватила себя руками за плечи и напряженно следила за поисками. За ее спиной маячила высокая фигура мистера Азаряна.
— Контейнер стоит на тротуаре у дороги, это уже не считается частным домовладением, мэм, — ответил за Алека Джейс, вытаскивая и бросая на тротуар несколько коробок из-под пиццы.
Джейс, утирающий нос подозреваемым — самый близкий к канону Джейс х)
Все это время мистер Азарян тоже хранил молчание, глядя на бывшую жену со сложным выражением на враз осунувшемся лице. Казалось, что он готов задушить ее самолично, но доводы рассудка не позволяют ему сделать это.
— Сибилл, ничего не говори, — наконец, выдавил он. — Я пришлю своего адвоката.
— Что? — Джейс смотрел на него с изумлением. — Но ведь она убила друга вашей семьи чуть ли не на глазах у вашего внука! И вы защищаете ее?
— Вы не понимаете, детектив, — отрезал мистер Азарян. — Не имеет значения, что она сделала. Имеет значение только то, как это увидят другие.
Повторюсь: мне жалко семью этой Сибиллы, они не выглядят как совсем уж эгоистичные мудаки, но настрадаются с этой историей по самое не балуйся. А дочь, которая согласилась дать анализ ДНК, еще и корить себя будет что по незнанию отправила мать в тюрьму (наверное) своей гражданской сознательностью.
Джейс уже ждал его у стола в компании на редкость мрачного Вулси со своим обычным стаканом кофе в руке. О том, что Вулси смотрел допрос из-за стекла, Алек знал, но тот видимо, ушел раньше, если успел сбегать за кофе.
— Я не знал, как долго вы там еще просидите, поэтому для вас не взял, — извинился Вулси. — Чем все закончилось? Я ушел, когда выяснилось, что она растлила нашу жертву десять лет назад.
Вот очень хороший штришок к портрету Вулси — каким бы циником он не
былприкидывался, а его душа эстета реально не выдерживает некоторого рода человеческой грязи.Допив кофе и метким броском отправив стакан в мусорное ведро, Вулси похлопал Джейса по плечу.
— Все зло от баб. Послушай моего совета, Вэйланд, и никогда не женись, — выдал он и отошел к своему столу.
— Расскажи это Люку, — фыркнул Алек.
— Именно, птенчик, именно. Потому и говорю.
Он достал из ящика стола папку с очередным делом и углубился в изучение материалов, хотя Алек подозревал, что мысли Вулси сейчас были очень далеки от работы.
Я НЕ БУДУ ЭТО КОММЕНТИРОВАТЬ Я ТУТ ПРОСТО ЛЯГУ РЯДЫШКОМ И ПОСМОТРЮ В ПОТОЛОК ЗАПЛАКАННЫМИ ГЛАЗАМИ ОКЕЙ
-
-
27.01.2019 в 20:15В его голосе звучала какая-то отчаянная злость, и Алек совсем перестал что-либо понимать. Магнус с самого начала знал, что работа Алека связана с риском, почти безропотно принимал это, а инцидент с нападением на лофт пережил с поразительной для гражданского стойкостью.
аааа АААА МАГНУУУУС
Стойкий любящий Магнус, который скрывал от Алека всю глубину своего беспокойства, но уже не выдерживает.
— Это всегда было проблемой, Алек! — Магнус больно ткнул его пальцем в грудь. — Просто раньше ты не истекал кровью у меня на глазах! И раньше, пока ты ловил убийц, я жил своей жизнью, стараясь не думать о том, как опасна твоя чертова работа! А в твоей квартире я живу твоей жизнью и не могу думать ни о чем другом!
Алек сгреб Магнуса в охапку, прижимая к себе так сильно, чтобы между ними не осталось и миллиметра. Магнус не вырывался, но и не спешил обнять его в ответ, безвольно опустив руки.
— Останься на ночь…
Этот тихий шепот на ухо заставил Алека обнять Магнуса еще крепче, чувствуя как тот, наконец, тоже обнимает его по-настоящему. Алек выдохнул с облегчением, хотя привкус этой странной ссоры, невысказанных обид и страхов горчил на губах Магнуса, когда Алек нежно тронул их языком. Будто к сладости сандала добавилась нотка полыни. И пусть Алек не мог пообещать, что не станет подвергать себя опасности, он был готов сделать все, чтобы каждый раз возвращаться к Магнусу невредимым за еще одним горько-сладким поцелуем.
БОЖЕ ТВОИ МАЛЕКИ ЭТО ЛУЧШИЕ МАЛЕКИ ПРОСТО Я НЕ МОГУ ОНИ ТУТ ТАКИЕ ЛЮБЯЩИЕ И НА НАДРЫВЕ И ПЫТАЮТСЯ ДРУГ ДРУГА ПОНЯТЬ И ПРОЙТИ ВМЕСТЕ ЧЕРЕЗ ЭТИ ИСПЫТАНИЯ
Я считаю, что конфликт их жизненных стилей а-ля "работа Алека подвергает его опасности и Магнус не знает как с этим жить" здесь у тебя получился (лично для меня во всяком случае) куда более убедительным и звенящим от напряжения чем вся их линия в шести книжках КК или сколько их там уже понаписано.
_________________
Тут очень много новых персов, но вот я в них не потерялась ни разу, а значит все были прописаны хорошо. Пускай мало кто из них может считаться хорошим человеком. Я рада что несмотря на все трабблы с написанием, ты таки добила этот фик, и конечный результат — достойное продолжение отличнейшего цикла :3
ТЫ У МЕНЯ ЛУЧШИЙ ЖЕН ДАЙ ТЕБЯ ЕЩЕ РАЗ ЖАМК ЖАМК