Дочесын моя Саймон! С днем рожденья! Я вот все думала, чем бы таким тебя поздравить, чтобы ты удивилась. Сначала хотела написать для тебя Клейс, но потом подумала, что это будет слишком жестоко для дня рожденья. Потом хотела нарисовать тебе Пакс в своем коронном стиле, но это было бы еще более жестоко. В итоге подарок у меня маленький и очень детский, но надеюсь, что он удивит тебя в хорошем смысле слова)))
С праздником тебя, солнце!
Идея семейной фотосессии принадлежала, конечно же, Изабель, и была встречена семьей более чем прохладно. Но Иззи была не из тех, кто легко сдается, и, в конце концов, сдаться пришлось остальным, даже Алеку и Роберту, которые с самого начала протестовали больше всех. Что помогло убедить сурового главу семейства Лайтвудов, так и осталось загадкой, но теперь он вел себя так, словно это изначально была его идея, величественно расхаживая по студии и делая фотографу замечания по поводу декораций. Молодой оборотень с длинными черными волосами и с серьгой в ухе, закатывал глаза, но все-таки поправлял драпировки или сдвигал вазы с цветами на полсантиметра влево, чтобы лишний раз не раздражать Инквизитора.
Алек хмуро наблюдал за отцом из дальнего угла, сложив руки на груди и недовольно сжав губы.
— Сладкий, если ты и во время фотосессии будешь так пугать всех взглядом, Изабель тебя просто убьет. По-моему, она и так достаточно на взводе, — с улыбкой укорил его Магнус, прислоняясь к стене рядом с ним.
— Мне это не нравится. К чему вся эта показуха? Посмотри на них! Мать с отцом не могут пробыть в одной комнате и получаса, чтобы не начать упрекать друг друга во всех смертных грехах. А тут вдруг улыбаются в объектив, как самая счастливая и крепкая пара в Сумеречном мире.
Магнус пожал плечами.
— На фотографиях все хотят казаться лучше, чем есть.
— Тогда какой в них смысл, если они не отражают жизнь, как есть? — Алек нахмурился еще сильнее, когда Роберт в свете прожекторов положил руку Марисе на талию.
— Смысл в том, чтобы красиво одеться, сделать красивые прически, одеть детей в праздничную одежду и красиво постоять перед камерой. Ты сможешь, Александр, — Магнус нашел руку Алека и тепло сжал его ладонь, — в этом ничего сложного. Зато посмотри на наших малышей. Разве они не хороши?
Макс и Кэти действительно выглядели чудесно. Магнус потратил добрых два часа на прическу дочери, в волосах которой теперь переливались перламутровые бусины и цветы. В пышном голубом платье Кэти была похожа на воздушную фею и боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не испортить наряд. Учитывая, как она не любила платья, это был большой показатель. Макс в черном смокинге и бабочке, с уложенными гелем волосами, изображал Джеймса Бонда перед Патриком, который смотрел на него с восхищением. Селин в длинном светло-зеленом платье в пол что-то выговаривала близнецам в одинаковых кремовых костюмчиках.
— Хороши, — признал Алек нехотя.
И не только они. Клэри и Изабель в длинных платьях с открытыми плечами, Джейс и Саймон в черных костюмах и при галстуках — Алек давно не видел их такими нарядными и красивыми. Да и Магнус… От Магнуса сегодня вообще было крайне сложно отвести глаза, и это было еще одной причиной раздражения Алека. В темно-бордовом костюме-тройке с расшитой золотом жилеткой и такой же золотистой подводкой на веках Магнус был прекрасен, но в присутствии отца Алек не мог даже обнять его по-человечески, не нарвавшись на нотацию о приличиях. И неизвестно, сколько еще будет тянуться эта фотосессия…
— Эй, Алек! — позвал Джейс и махнул ему рукой.
С тяжким вздохом, слыша за спиной смешки Магнуса, Алек отлепилься от стены и все-таки вышел под свет прожекторов.
* * *
Алек уже сфотографировался с Джейсом, с родителями, с Изабель, с Магнусом и детьми, со всеми вместе, с каждым по отдельности. Он старательно, но несколько вымученно улыбался и выполнял все указания фотографа, которому, по мнению Алека, приходилось еще тяжелее. Бедняга уже не знал, кого слушать, Изабель, Роберта или Марису, решившую, что ее бывший муж слишком уж раскомандовался, и она должна вмешаться.
— А теперь сфотографируйте наших малышей всех вместе, — велела она фотографу.
Тот оглянулся на Роберта и Марису, но возражений не последовало.
Дети уже порядком устали за несколько часов фотосессии, но, прекрасно зная характер Изабель, покорно поплелись на освещенную площадку, где специально для них уже установили невысокую скамеечку. Усадив на нее близнецов и Кэти между ними, фотограф поставил Макса, Селин и Патрика за их спинами и принялся настраивать камеру.
— Какие же они маленькие ангелочки, — умилилась Изабель.
Джейс послал Алеку ухмылку и со значением подвигал бровями. Ну да, ангелочки, как же! Скорее демонята, особенно, когда вся банда в сборе, особенно близнецы. Они и так вели себя сегодня на удивление прилично, то ли получив внушение от Иззи, то ли под впечатлением от торжественности мероприятия. Но усталость уже брала свое, и Алек всерьез боялся, что примерного поведения надолго не хватит. Джи уже дергал бабочку, щелкая резинкой, Эр вертелся, пытаясь показать Селин язык, а Кэти отколупывала блестки с подола своего красивого платья. Макс смотрел на них с пренебрежением, словно с трудом выносил общество такой мелюзги, делая исключение только для Патрика, время от времени бросая на него милостивые взгляды. Рыжий каждый раз расцветал, и его счастливое личико ярко сияло среди общего уныния.
— Ребятки, давайте, последнее усилие! — улыбнулся им фотограф. — Посидите спокойно пару минут, и тогда мы быстрее закончим.
Синхронно вздохнув, дети выпрямились и посмотрели в камеру. Фотограф быстро защелкал затвором.
— Нет, так не пойдет! — Изабель недовольно зыркнула на близнецов. — А ну-ка, улыбнулись, как я учила!
Эр и Джи улыбнулись.
— Из, может, лучше не надо? — попятился Саймон. Иногда его дети могли быть по-настоящему жуткими.
— Придурки, — Селин отвесила близнецам по легкому подзатыльнику, — сколько еще я должна из-за вас тут торчать?
Несмотря на свои девять лет, звучала она на удивление похоже на Роберта.
Развернувшись на скамейке, Эр попытался пнуть ее ногой, но не рассчитал и заехал Максу по колену.
— Эй! — возмутился тот. — Я-то тут причем? Ее бей!
— А мы ее и бьем! — заверил его Джи, пиная Селин с другой стороны.
— Ах, вы мелкие засранцы!
Взвилась Селин и бросилась в атаку, нацеливаясь на уши близнецов. К несчастью, браслет на ее руке зацепился за прядку в сложной прическе Кэти, и та, вскрикнув, ухватила Селин за запястье. Едва расстегнув браслет, который так и повис на волосах, Кэти запустила в руку Селин зубы. Девочка закричала от боли и оттолкнула Кэти от себя, столкнув ее со скамейки.
— А-а-а! Теперь я тоже стану оборотнем! Не хочу-у-у! — заголосила Селин, прижимая к себе пострадавшую руку, на которой, впрочем, не было ни капли крови, так что вряд ли ей что-то грозило.
Кэти на полу тоже начала плакать, но, как всегда, это ее только разозлило, и она снова ринулась в бой.
— Не смей бить мою сестру! — возмутился Макс, толкая Селин, так что Кэти промахнулась и налетела на Джи. — Это могу делать только я!
На пальцах Макса полыхнули фиолетовые искры, от которых пока было мало толку, но зато выглядели они довольно круто.
— Не надо! — испугался за сестру Патрик и толкнул друга под руку, поэтому искры улетели в сторону Эра, оставив пропалины на его костюмчике.
Эр посмотрел на почерневшую дырку в воротнике и молча, но яростно бросился на Патрика с Максом.
— Может, стоит их разнять? — Алек с сомнением смотрел на визжащую и рычащую кучу малу. Магнус рядом снимал драку на телефон.
— Не стоит, — философски пожал плечами Джейс, — дай ребяткам выпустить пар.
Изабель, знавшая своих детей, как никто другой, понимала, что сейчас уже поздно останавливать потасовку. Остальные взрослые, давно привыкшие к выходкам банды, тоже не спешили вмешиваться. И только Роберт ворчал что-то себе под нос.
Фотограф не переставая щелкал фотоаппаратом.
* * *
Макс и Кэти, все в пластырях и зеленке, ели бутерброды с арахисовым маслом и смотрели «Шрека». Вполне довольные собой и тем, что их не наказали за сорванную фотосессию, они даже забыли грызться между собой, а только заливисто хохотали на особенно смешных моментах.
— А ты говорил, что фотографии не отражают жизнь такой, как она есть, — хмыкнул Магнус, вставляя в альбом очередную фотографию.
На ней Макс отталкивал от себя Эра, изо всех сил старавшегося дотянуться до него ногой. Патрик пытался разнять обоих, а Джи, одной рукой вцепившись в волосы Селин, второй лупил Патрика по спине. Кэти сидела верхом на Селин, которая с трудом перехватывала маленькие кулачки кузины. Один рукав прекрасного платья Кэти уже висел порванной тряпкой.
— Да уж, — согласился Алек, рассматривая другую фотографию, где Селин все-таки удалось вывернуться и скрутить Кэти, оторвав ей и второй рукав. — Больше никаких фотосессий!
— Ну, почему же… по-моему, наши дети очень фотогеничны!
Магнус с улыбкой убрал в альбом последний снимок и закрыл альбом.